池チキコロコロ（画像提供：池田市観光案内所）

まずは上の写真をご覧いただこう。おいしそうなコロッケだが、衣がちょっと変わっている？　麺がびっしりまとわりついているではないか。食べるとポリポリとした食感のようで、いかにもおいしそうだが......。

このコロッケはいったい何だろう？　そして「めっちゃチキチキ！」という謎の言葉は？

「衣が、もじゃっててかわいい......」「ビールとも仲良しさん、やと思う〜」


池カラ＝左、池チキコロコロ＝右（画像提供：池田市観光案内所）

冒頭のコロッケの名は「池チキコロコロ」、なんと砕いたチキンラーメンを衣に使って揚げたジャガイモのコロッケだ。2018年10月20日から、大阪府池田市の観光案内所アンテナショップで販売されている。

この「池チキコロコロ」、実は、8月に開かれた「チキンラーメン」の創作料理を競った「こども池‐1グランプリ」で、出場10品の中から見事1位に輝いた作品だ。池田市立神田（こうだ）小学校の児童10数人のグループが提案したものだという。

Jタウンネット編集部は池田市に電話して、観光案内所アンテナショップ店長・はまだまりなさんの話を聞いた。はまだ店長は、市立五月山動物園の公式PRアイドルユニット「キーパーガールズ」のリーダーでもある。

「チキンラーメンを衣に使ったコロッケ『池チキコロコロ』は、今もっとも売れる人気商品です。週末は1日100個以上売れます。外がカリカリしていて、中はほっこり、食感が楽しいコロッケです」

はまだ店長によると、これまで売れ筋だった「池カラ」をしのぐ勢いだという。「池カラ」はとり肉のから揚げの衣にチキンラーメンを使用したものだ。「池カラ」は350円、「池チキコロコロ」は150円。お値段の安さも、つい手が伸びてしまう原因かもしれない。


池チキコロコロ＝手前、池カラ＝奥（画像提供：池田市観光案内所）

「購入されるお客様の多くは、カップヌードルミュージアムへの観光客です。この観光案内所は、阪急池田駅からカップヌードルミュージアムに向かう途中に位置していますから、行き帰りにお求めいただけるのでしょう。最近は、外国人のお客様も多いですよ」

ところで、もう一つの謎、「めっちゃチキチキ！」とは？　はまだ店長に聞いてみると......。

「池田市には、チキンラーメンを使った創作料理を提供している飲食店がたくさんあります。2014年に、『大阪池田チキチキ探検隊』が発足し、チキンラーメン創作料理を発掘して広くPRしていこうと、官民が一丸となって活動しています。『めっちゃチキチキ！』とは、その合言葉なのです」

ツイッターにはこんな感想も寄せられていた。