今、「ＡＫＴ６４（あき竹城、６４歳）」が支持される理由

　ソフトバンクモバイルのＣＭ「偽白戸家」編でお母さんをしている熟女優のあき竹城。昭和の時代から活躍する山形弁バリバリのベテラン女優が、今、人気ＣＭだけでなくバラエティ番組にも引っ張りだこになっている。

　なぜ今、あき竹城なのか？　バラエティ番組のプロデューサーがその理由をこう話す。

「トーク番組で方言は大きな武器。聞いていて心地いいのと、なまっているだけで笑いがとれる。感覚的にいうと、ボビー・オロゴンが話す片言っぽい日本語と同じ。普通のことをしゃべっているのに、どこかおもしろく聞こえてしまうんですよ」

　確かにあの方言には親しみやすさがあり、聞いていて思わず笑顔になってしまう。また、バラエティ番組には“おばちゃん枠”というものが存在し、少し前だと野村沙知代や細木数子が担っていた。その枠をにピッタリということで、「番組のキャスティング会議では、必ずといっていいほど名前が挙がりますよ」（日本テレビ・ベテラン局員）とのこと。

　もともと芸能界にデビューした頃は、劇場でコントをやっていたという彼女。人を楽しませるテクニックに関してはベテランで、最近ではＡＫＢ４８と共演する『なるほど！ハイスクール』（日本テレビ系）で「あっちゃん（前田敦子）に顔が似ているって言われるの」と自ら話し、そこから発展した女性誌の企画で“ＡＫＴ６４（あき竹城、６４歳）”と称してＡＫＢ４８のコスプレを披露するという芸人顔負けの企画にも挑戦した。

　もちろん、この明るいキャラクターだけでなく、性格の良さもキャスティングされる理由だ。

「あきさんは、いまだに現場まで電車で来ることがあるんです。特に変装もしませんから、目立ってしようがないと思うんですが……。自分が大女優っていう意識がまったくないんでしょうね」（前出・局員）

　大女優なら腹を立ててしまいそうな歩き回るロケのときも、疲れた様子も見せず終始ノリノリだったという。

「豪快な一面もあって、まるで昭和の肝っ玉かあさんのような人なんですよ」（前出・局員）

　元気を出したい今の時代にピッタリのキャラクター、それが“ＡＫＴ６４”だったというわけだ。

（取材／高篠友一）