次節に12位の仙台、25節に広島、27節に札幌、32節に14位の甲府、33節に13位の清水と下位チームとの対戦を残してはいる。だが、もはや崖っぷち。疑う余地のない危険水域である。
 
　ちなみに、22節終了時点で最下位に沈むチームが、その次のシーズンもトップディビジョンで戦った前例は過去10年には見当たらない（次ページ参照）。
※下記は過去10年（2007〜16年）の22節終了時点で18位だったチームの最終順位
 
2007年（22節終了時点→最終結果）
横浜FC
18位　勝点11　３勝２分17敗（16得点・48失点）
→18位　勝点16　４勝４分26敗（19得点・66失点）
 
2008年（22節終了時点→最終結果）
札幌
18位　勝点16　４勝４分14敗（23得点・39失点）
→18位　勝点18　４勝６分24敗（36得点・70失点）
 
2009年（22節終了時点→最終結果）
大分
18位　勝点10　３勝１分18敗（15得点・36失点）
→17位　勝点30　８勝６分20敗（26得点・45失点）
 
2010年（22節終了時点→最終結果）
湘南
18位　勝点14　３勝５分14敗（24得点・46失点）
→18位　勝点16　３勝７分け24敗（31得点・82失点）
 
2011年（22節終了時点→最終結果）
福岡
18位　勝点11　３勝２分17敗（17得点・46失点）
→17位　勝点22　６勝４分24敗（34得点・75失点）
 
2012年（22節終了時点→最終結果）
札幌
18位　勝点10　３勝１分18敗（17得点・52失点）
→18位　勝点15　４勝２分28敗（25得点・88失点）
 
2013年（22節終了時点→最終結果）
大分
18位　勝点10　１勝７分14敗（23得点・41失点）
→18位　勝点14　２勝８分24敗（31得点・67失点）
 
2014年（22節終了時点→最終結果）
徳島
18位　勝点12　３勝３分16敗（11得点・45失点）
→　18位　勝点14　３勝５分26敗（16得点・74失点）
 
2015年（22試合終了時点→最終結果）
山形
18位　勝点17　３勝８分11敗（16得点・31失点）
→18位　勝点24　４勝12分18敗（24得点・53失点）
 
2016年（22試合終了時点→最終結果）
福岡
18位　勝点15　３勝６分13敗（16得点・34失点）
→18位　勝点19　４勝７分23敗（26得点・66失点）
 
　今季リーグ戦も残り12試合。「諦めないで最後まで戦う」と呂比須監督は誓った。監督交代後も浮上の兆しが見えないチームに、この“不吉な数字”を覆す逆転の一手はあるのだろうか。
 
取材・文：古田土恵介（サッカーダイジェスト編集部）

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