オフィシャル誌編集長のミラン便り（最終回）

「ついに終わった！！」

　今シーズンの最終戦が終わった時、多くのミラニスタたちはこう思っただろう。長く辛いシーズンの幕がやっと下ろされたのだ。サッスォーロとの試合は予想通り勝利することができた（結果は２−１）が、ミランは今シーズン最後の目標、ヨーロッパリーグ出場権をやはり手に入れることはできなかった（最終順位は８位）。ミランが翌シーズンのヨーロッパのカップ戦出場権を獲得できなかったのは、なんと1997〜98シーズンにまで遡（さかのぼ）る。

　当時、ファビオ・カペッロ監督に率いられていたミランは10位に終わりすべてを失った。ちなみにこの翌シーズンからミランベンチに座ったのが"皆さんの"アルベルト・ザッケローニで、ザックはなんと不調のシーズンから一転、ミランを優勝に導いた。今、ミラニスタたちはその時の再現を夢見ているが、これはかなり難しいといえよう。今現在は、今季優勝したユベントス（なんとヨーロッパのクラブチーム最高記録の勝ち点102ポイントで優勝）とミランの差は限りなく大きい。

　タイムアップの笛が鳴った時、ホッとしたのはサポーターだけではなかった。多くのミランの選手たちも安堵の息を吐いたことだろう。このコラムの主役である本田圭佑もそのうちの一人だ。本田にとってもイタリアに来てからのこの数ヵ月は試練の連続だったろう。

　１月にメディアの鳴り物入りで華々しくミラノ入りした本田は、まず初戦で格下のサッスォーロに敗れる。この敗戦はアッレグリ監督の更迭につながった。その３日後のコッパ・イタリアでのラ・スペツィア戦ではミラン移籍後初ゴールを決めたものの、その後監督がセードルフに代わってからは、13試合に出場したもののたった1ゴールしか決められなかった。

　代表でもＣＳＫＡモスクワでも純粋なトップ下としてプレイしてきた本田だが、ミランではそのポジションを変えなければならなかった。クラレンス・セードルフは本田を４−２−３−１の右サイドハーフとして起用したのである。セードルフのシステムでは本田が本来のポジションでプレイするチャンスはほとんどなかった。

　外国人選手がイタリアのサッカーに慣れるには普通でも時間がかかるものだが、本田にはそれ以外にも彼の適応を阻む多くの障害があった。不調のチーム、優秀だが経験のない新監督、多くの運動量を要求される新しいポジション。おまけに結果を出せないチームにサポーターが怒り、ミラニスタからは多くの非難が浴びせられる。それでも本田は少しずつ新しいポジションに慣れていき、結果も付いてくるようになった。

　ラツィオ戦での交代時に不満そうな表情を見せたこともあったが、全てはうまくいきそうだった。ところがそんな矢先に練習中の負傷。本田は２試合を欠場する。そしてどうやらこの間に、セードルフの頭の中の本田のヒエラルキーが下がってしまったようで、シーズン終盤にはあまり出場チャンスを与えられなかった。

　とにかくハードなシーズンもついに終わった。今後、本田はＷ杯で日本をより高みに導くために全力を尽くすだろう。と、同時にこれまでの様々な批判を振り払い、この舞台で自分がミランに相応しい選手であることを世界中に知らしめようと考えているはずである。

　そして８月からミランはまた新たな一歩を踏み出さなくてはならない。本田は新シーズンこそミランの主役の一人として活躍したいはずである。ただ、サッカーはピッチの中でも外でもサプライズがいっぱいだ。来シーズンのミランがどんな形になるか誰にもまだわからない。とにかく今はW杯を楽しもう。みなさん、良いサッカーを！！

　この５ヵ月間、このコラムを読んでくれてありがとう。また2014〜2015シーズンのはじめに会いましょう！　そして最後に一度くらいはオフィシャルマガジンの編集長としてではなく、１ミラニスタとしてこう叫ばせて欲しい。「Forza Milan!」　来シーズンはミランにとって良い１年でありますように！

ステーファノ・メレガリ（『Forza Milan!』編集長）●文　text by Stefano Melegari
利根川 晶子●翻訳　translation by Tonegawa Akiko