「あの人は長野県人だから」って、どういう意味？
「まあ、あの人は、長野県人だから（苦笑）」
「ふふ、わかります（苦笑）」
どういうこと!? 自分自身、長野県出身のため、これは聞き捨てならないセリフだが、唐突におしゃべりに割り込むわけにもいかず、なんとなくモヤモヤした気分で帰路に就いた。
一般的に「長野県人」ってどんなイメージなのか。ときどき言われる「頑固」「生真面目」などのことだろうか。これらも、いつ、どんなきっかけで言われるようになったのか。
『新版 出世・結婚・お金は『県民性』で9割決まる』（監修／プレジデント社）等、県民性研究の第一人者で、ナンバーワン戦略研究所所長の矢野新一さんに聞いた。
「長野県は江戸時代、寺子屋の数が日本一だったこと（面積が広いこともある）、明治の就学率が日本一だったことから、『教育県』と言われるようになったと思われます」
日本の各国の人柄や風俗などを記した、今でいう県民性本のはしりのような書物、『人国記』に、こんな記述があるという。
「信濃は武士の気質は天下一なり。もっとも、百姓・町人も律儀なること、伊賀・伊勢・志摩に五畿内を加えたよりも、なお上である。義理が強く臆することもなく、百人のうち九十人は律儀である。たまたま臆病な者がいても、それは他国で云うようなほどではない。もし、卑劣な事を言ったり、卑劣なことをすれば、人は皆、これを憎み付き合わなくなるため、弱々しい人も、後には義理を知るところである。知恵も他国に比べ優れている。辺鄙なところだけに、偏屈な人も多いが、善き気質の人が多い」
「義理が強く」「律義」だったら、良いイメージだが、気になるのは「偏屈」。これはなぜか。
「海沿いの地域の人は、『この海は中国大陸、またはアメリカまで続いている』などと感じるのに対し、内陸県は、『あの山の向こうは○○集落』という感じで、どうしても視野が狭くなります」
その他、一般的に言われる「長野県人の県民性」を挙げてもらった。
「勤勉で誠実で辛抱強い性格。考え方も生活も堅実。お金には細かいが、教育熱心で研究心も旺盛。わが国有数の長寿県（男性1位、女性4位）なのは、暴飲暴食などせず、規則正しい生活を送っているから。理屈っぽく、議論好き、頑固なところもあるため、やや社交性に欠けるのが玉にキズ。また、内陸県だけに融通がきかない、視野が狭いといった一面も。とにかく真面目で正直で曲がったことが嫌い。そのため冗談が通じないことも。この傾向は北部へ行くほど顕著になり、逆に南部に行くとおおらかで情緒的な傾向に。女性はおしなべて正直で誠実な性格。大人しそうに見えても実はタフ。ストレスも溜めない性格だから長生きする」
こうしてみると、個人的には納得できるものばかり。
ちなみに、周囲に「長野県人」のイメージを聞いてみると、挙がったのは「オリンピック」「長寿県」「スキーやスケート」「昔、合宿で行ったことがある」など、「県民性」とは無関係のものばかりだった。
年配層のイメージする長野県の「辺鄙で偏屈」感は、新幹線開通でアクセスが便利になったこと、オリンピックがあったことなどから、開かれたイメージになり、薄らいでいるのだろうか。それとも、尋ねた私に遠慮しただけ……？ そして、こんな風にまたしても考え込んでしまうのは、やっぱり長野県人ゆえか。
（田幸和歌子）
