得点王はメッシかエムバペか…フランスのエースが「メッシとの物語なんてない」「彼が何をしているかは見ていない」と語った理由【W杯】
エムバペは2戦4発でチームの連勝に貢献した(C)Getty Images
劣悪なコンディションでも、世界屈指のポテンシャルでチームに白星をもたらした。
現地時間6月22日、北中米ワールドカップ・グループIのゲームが行われ、フランスがイラクを3-0で下し2連勝。フランスのキリアン・エムバペが初戦に続き2得点をマークし、勝利に貢献している。途中、悪天候により約2時間にわたりゲームが中断となるも、フランスはエムバペの得点源としての活躍により、手堅くゲームを制した。
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14分に左足で強烈なミドルシュートを叩き込みこの日最初の得点を挙げたエムバペは、中断明けの54分に2点目のゴールを決めている。イラクディフェンスラインのパスミスを拾ったウスマン・デンベレからのパスをダイレクトでゴールに流し込み、フランスに追加点をもたらした。
その後、デンベレにもゴールが生まれフランスが快勝。長時間の中断というサッカーでは起こりえないアクシデントにもひるまず、優勝候補が大会2つ目の白星を手にした。
勝利の立役者となったエムバペは、初戦のセネガル戦に続いての複数得点により、今大会通算4得点。そして、この日はフランスのゲームの開始前に、グループJのアルゼンチンーオーストリアの試合が行われ、リオネル・メッシも2得点を挙げている。こちらも初戦に続いてのゴールが注目を集め、さらには、スーパースターによる“ゴール競演”も大きな話題となったことは言うまでもない。
大会前半にして、メッシ、エムバペの得点王争いを煽る各国メディアの反応も連日のように報じられ、世界中のサッカーファンにも両者のライバル関係は、今回もW杯における大きな見どころの1つとして捉えられている。
しかし周囲の反応とは異なり、エムバペ本人は他者のプレーやゴール記録への意識は微塵も持っていないようだ。米メディア『ESPN』がフランスのゲーム後でのエムバペのコメントを伝えている。
イラク戦後、エムバペは、「メッシとの物語なんてないよ。レオも得点したし、これからも得点を重ね続けるだろう」と発しており、「彼が何をしているかは見ていない。もし見ていたら、自分はさらに多くのことをしなければならなくなるからね。自分が見ているのはチームのことだけだ」と胸中を明かしている。
今大会では、メッシが初戦でW杯通算得点数を更新。エムバペもその記録を追いかけている状況にある。だが、前回大会得点王の27歳は、「ゴールを決めれば、その領域（偉大な記録）には近づく。でも繰り返すが、自分にとってはチームがどれだけ成長しているかの方が重要なんだ」と言葉を並べている。
記録やライバルとの比較ではなく、あくまでチームの勝利を最優先に考えるエムバペ。その圧倒的な得点力、そして併せ持つ冷静さでチームを引っ張り、フランスを連勝スタートへと導いた。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
