10/19開催、第101回箱根駅伝予選会を突破する「10校」は？大混戦必至のレースをズバリ予想！
2023年10月14日、第100回箱根駅伝予選会の様子 写真／スポニチ/アフロ
（スポーツライター：酒井 政人）
前々回と同数の43校がエントリー
第101回箱根駅伝の予選会が10月19日に行われる。前回大会で10位以内に入った青学大、駒大、城西大、東洋大、國學院大、法大、早大、創価大、帝京大、大東大はシード権を持っており、秋の立川決戦で残りの出場校と関東学生連合のメンバーが決まる。
予選会は各校10〜12人が出走。一斉スタートして、ハーフマラソンの上位10人の合計タイムで争われる。前回は記念大会のため「13校」が通過したが、今回は例年通りに戻る。前々回と同数の43校がエントリー。過去の実績、選手登録状況などから激戦を突破する「10校」をズバリ、予想してみたい。
通過が有力な６校
総合力で最上位にいるのが中大だ。全日本大学駅伝を見据えて、吉居駿恭（３年）、溜池一太（３年）、柴田大地（２年）というエース格を登録していないが、資格記録によるエントリー10000m上位10人の平均タイムはトップ（28分44秒20）。それから東海大は６月の全日本大学駅伝関東学戦推薦校選考会（以下、全日本選考会）をトップで通過。兵藤ジュダ（３年）が外れたが、同10000m上位10人の平均タイムでも２位（28分50秒79）につけている。
全日本選考会を突破した日体大と立大も通過は有力だ。日体大は前回４位通過したメンバー９人をエントリー。前回個人19位の山口廉を筆頭に４年生12人という構成で、安定したレース運びが期待できる。立大は４月から駒大出身の高林祐介駅伝監督が就任。スピード型のチームにスタミナが加わり、全日本選考会を初めて通過した。林虎大朗（４年）ら上級生が予選会の戦い方を熟知しているのも強みだ。
資格記録によるエントリー10000m上位10人の平均タイム３位（28分51秒40）の東京国際大と同４位（29分00秒12）の日大も戦力を考えると通過は堅い。両校は留学生が超強力で、東京国際大のリチャード・エティーリ（２年）はハーフマラソンで59分32秒の学生記録を持ち、日大のシャドラック・キップケメイ（２年）は前回、１時間00分16秒で個人トップ。留学生は16人の出走が予定されているが、実力差は小さくない。両校は留学生で大量貯金が見込まれるだけに、他の選手が落ち着いてレースを進められるのもメリットだ。
滑り込むのはこの４校
順当なら、残りは４校。大混戦が必至で予想は難しいが、あえて選んでみたい。
まずは明大だ。予選会は過去３年間、１位、２位、２位で通過しており、非常に得意としている。綾一輝（２年）が外れたが、その穴は全員でカバーできるだろう。中央学大は選手層に不安があるものの、10000m27分台のエース吉田礼志（４年）、日本学生ハーフ２位の近田陽路（３年）で稼ぐことができる。それから神奈川大は１月から中野剛監督が就任。前回の予選会（７位）でチーム10位以内に入った選手が６人卒業するも、全日本選考会を７位で突破した。今回も難関をくぐり抜けると読んでいる。
悩ましいが、ラスト１枠は順大と予想する。６月の全日本選考会で17位と惨敗。日本インカレ3000m障害を連覇した村尾雄己（３年）、関東インカレ１部10000m８位（28分13秒67）の玉目陸（１年）ら全日本選考会を走った５人を予選会のメンバーから外す大胆な采配で勝負に出る。そのなかで浅井皓貴（４年）、海老澤憲伸（４年）、吉岡大翔（２年）ら好選手を軸にしっかりと合わせてくるだろう。
すでに10校を挙げたが、例年予想はすべて当たらない（※昨年の正解は13校中10校だった）。これから挙げる大学にも可能性は十分にある。
留学生を擁して、前回通過を果たしている国士大、駿河台大、山梨学大は本当に僅差につけている。一方、前回10年ぶりの突破を果たした東農大はエース前田和摩（２年）が登録されておらず、厳しい戦いになりそうだ。
他にも前回15〜19位の麗澤大、拓大、上武大、専大、日本薬科大はケニア人留学生を擁しており、今回もボーダーライン付近の勝負を繰り広げるだろう。なかでも麗澤大は全日本選考会で過去最高の13位に入っており、初出場のチャンスが十分にある。それから国立の雄・筑波大、陸の王者・慶大、近年レベルを上げている芝浦工大と明治学院大にも注目したい。
日本人トップ争いは吉田礼志（中央学大４）、花岡寿哉（東海大３）、阿部陽樹（中大４）、山口廉（日体大４）、馬場賢人（立大３）、宮本陽叶（神奈川大３）、東泉大河（駿河台大３）あたりか。関東インカレ１部5000mで６位に入った岡田開成（中大１）の走りも楽しみだ。
2024年5月9日、 関東インカレ、男子10000mでの花岡寿哉 写真／千葉 格/アフロ
天気予報では10月19日の立川市・昭和記念公園はレース中の気温が24〜26度ほどになる見込み。午前中は晴天で体感温度はかなり高くなるはずだ。レース中の気温が16〜18度だった前回のような高水準の戦いにはならないだろう。どのようなレースペースを設定するのか。選手の実力だけでなく、指揮官の“分析力”と“采配”が試される予選会になりそうだ。
気象コンディションを考えると大波乱の予感十分。予選会の熱いドラマは９時35分にスタートする。
筆者：酒井 政人
