NASAがアルテミス計画の有人月面探査車「LTV」を開発する企業3社を選定
アメリカ航空宇宙局（NASA）は2024年4月3日付で、有人月面探査計画「Artemis（アルテミス）」で使用される有人月面探査車「Lunar Terrain Vehicle（LTV）」を開発する企業としてIntuitive Machines（インテュイティブ・マシーンズ）、Lunar Outpost（ルナー・アウトポスト）、Venturi Astrolab（ベンチュリ・アストロラボ）の3社を選定し、契約を結んだことを発表しました。【最終更新：2024年4月5日11時台】
LTVはアルテミス計画における4番目の有人ミッション「Artemis V（アルテミス5）」から使用される予定の月面探査車です。与圧されたキャビンを持たない非与圧式の車両で、宇宙飛行士は月面活動用の宇宙服を着用して搭乗します。電力管理、自動運転、最先端の通信・ナビゲーションシステムといった機能を実現する先端技術に支えられたLTVによって、月の南極に降り立った宇宙飛行士は徒歩よりも広い範囲を探索し、科学機器を運び、月面のサンプルを採取できるようになります。また、LTVは遠隔操作に対応するため、宇宙飛行士が月面に滞在していない期間も無人の探査車としてNASAの科学的目標のサポートや商用の月面活動に使用可能とされています。
すでに契約が結ばれている月着陸船や宇宙服と同様に、LTVは企業からNASAにサービスとして提供されます。今回締結されたのは2039年までの15年間で最大46億ドル相当とされるLVTサービス契約全体のうち、NASAの要件を満たしたサービスの実現可能性を調査する予備設計レビューを進めるための契約です。LTVの性能と安全性を確かめるための技術実証ミッションを行い、アルテミス5以降にLTVサービスを提供する企業として選ばれるのは、3社のうち1社だけの予定とされています。
関連記事
・NASA、アルテミス計画の月着陸船を開発する2番目の企業にブルー・オリジンを選定（2023年5月24日）
・NASAアルテミス計画で使用される次世代宇宙服のプロトタイプをアクシオム・スペースが公開（2023年3月16日）
・アクシオムが次世代宇宙服の提供でNASAと契約 2025年の有人月面探査で使用予定（2022年9月12日）
・NASAアルテミス計画の月着陸船にスペースXの「スターシップ」が選ばれる（2021年4月19日）
3社はそれぞれ複数の企業をパートナーとしてLTVの開発に臨みます。インテュイティブ・マシーンズはAVL、Boeing（ボーイング）、Michelin（ミシュラン）、Northrop Grumman（ノースロップ・グラマン）と組んだグローバルチーム「Moon RACER」（※RACER＝Reusable Autonomous Crewed Exploration Roverの略）の元請業者として契約を締結しています。
ルナー・アウトポストが率いる「Lunar Dawn」チームには、Lockheed Martin（ロッキード・マーティン）、General Motors（ゼネラルモーターズ）、Goodyear（グッドイヤー）が参加。アストロラボはAxiom Space（アクシオム・スペース）およびOdyssey Space Research（オデッセイ・スペース・リサーチ）とともに、同社の月面探査車「FLEX」の開発を進めるということです。
Source
NASA - NASA Selects Companies to Advance Moon Mobility for Artemis MissionsIntuitive Machines - Intuitive Machines-led Moon RACER Team Awarded NASA Lunar Terrain Vehicle Contract to Support the Agency’s Artemis CampaignLunar Outpost - Lunar Dawn Team Awarded NASA Lunar Terrain Vehicle ContractVenturi - Venturi Astrolab awarded by NASASpaceNews - NASA selects three companies to advance Artemis lunar rover designs
文・編集／sorae編集部
