【ビジネスで使える英語表現】「減少する、下降する」を英語でどう言う？

2023年11月3日 6時0分

誰もが一度は英単語をたくさん暗記した経験があるだろう。しかし「たくさん覚えても、全く話せるようにならなかった」と答える人が大多数だ。そんな多くの英語学習者から絶賛の声を集める本が『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。

「減少する、下降する」という意味の6つの動詞――それぞれの単語のニュアンスの違い

「減少する、下降する」という意味の6つの動詞を押さえよう。

（1）decrease

　increaseの逆で、「（数・量などが）減る」という意味の一般的な語。

「～を減らす（＝reduce）」という他動詞としても用いる。

（2）decline

　decreaseとほぼ同じ意味だが、ややフォーマルな響きがある。「～を断る」という意味もある。

（3）diminish

「影響力が下がる」「関心が薄くなる」のように、特に「（何かの勢い・重要性などが）減る、減じる、下がる」という意味で使うことが多い。

「～を減少させる」という他動詞としても用いられる。

（4）dwindle

「徐々に減っていく」というニュアンスのある語。

（5）plunge /（6）plummet

　どちらも「急激に減少する、急落する」という意味を表す。

　また「真っ逆さまに落下する」という意味もある。

（1）decrease

Japan’s population has been steadily decreasing.
日本の人口は着実に減少している
◆ steadily（着実に）の他、rapidly/sharply（急激に）、significantly（著しく）、dramatically（劇的に）などの副詞とセットで用いることも多い

Oil prices are expected to decrease.
石油の価格は下がると見込まれている

Warming up significantly decreases your chance of injury.
ウォーミングアップは、けがする可能性を著しく減らす

（2）decline

The fertility rate continues to decline.
出生率は減少し続けている

New car sales have been declining sharply in Japan.
日本では新車の売上が急激に低下している

Bob’s health began to decline when he was 40.
40歳の時、ボブの健康は衰え始めた
◆ declineは「（健康・視力などが）衰える」という意味でも用いられる

（3）diminish

His influence began to diminish when his brother left the company.
兄が会社を辞めると、彼の影響力も低下し始めた

His popularity as an actor has diminished after being caught up in a series of scandals.
一連のスキャンダルの後、役者としての彼の人気は衰えた

I didn’t mean to diminish your achievements.
あなたの業績をおとしめるつもりはありませんでした
◆ 「何かの価値・重要性などを意図的に実際よりも低くする」という意味を基本に、「～を（不当に）低く評価する」「～をおとしめる」「（評判など）を傷つける」など様々な文脈で使うことがある