今年の３歳牡馬路線は、クラシック開幕前までは「本命なき戦い」と言われるほどの大混戦だった。しかし、第１弾のＧＩ皐月賞（４月16日／中山・芝2000ｍ）で、ソールオリエンス（牡３歳／父キタサンブラック）が無傷の３連勝を決めて完勝。４コーナー最後方から豪快な決め手を繰り出して、ライバルたちをねじ伏せた。

　その圧巻の走りによって、牡馬クラシック戦線は混戦模様から一転、"一強"ムードに様変わり。次なるＧＩ日本ダービー（５月28日／東京・芝2400ｍ）に向けては、「打倒ソールオリエンス」が最大のテーマとなりそうだ。


ＧＩ皐月賞ではソールオリエンス（写真左）が圧巻のレースを見せて戴冠を遂げた

　そうしたなか、ダービー出走の最終切符を争うトライアル戦からも新興勢力が次々に名乗りを挙げてきた。ＧII青葉賞（４月29日／東京・芝2400ｍ）ではスキルヴィング（牡３歳／父キタサンブラック）が、ＧII京都新聞杯（５月６日／京都・芝2200ｍ）ではサトノグランツ（牡３歳／父サトノダイヤモンド）が、それぞれ３連勝で勝利。ダークホース以上の存在として、ダービーへと駒を進めてきた。

　また、リステッド競走のプリンシパルＳ（５月６日／東京・芝2000ｍ）では、パクスオトマニカ（牡３歳／父ヴィクトワールピサ）が逃げきり勝ち。大一番への出走権を獲得した。

　こうした前哨戦組に加えて、ＧＩホープフルＳ（12月28日／中山・芝2000ｍ）の勝ち馬ドゥラエレーデ（牡３歳／父ドゥラメンテ）が、海外重賞のUAEダービー（２着。３月25日／UAE・ダート1900ｍ）を経て、ダービーに参戦。競馬界最高峰の舞台へ、いよいよ役者がそろった印象だ。

　そこで今回は、その３歳馬の頂上決戦に挑む面々の『Sportivaオリジナル番付（※）』を発表したい。
※『Sportivaオリジナル番付』とは、デイリー馬三郎の吉田順一記者、日刊スポーツの木南友輔記者、JRAのホームページでも重賞データ分析を寄稿する競馬評論家の伊吹雅也氏、フリーライターの土屋真光氏、Sportiva編集部競馬班の５者それぞれが、まもなく行なわれる日本ダービーに臨む３歳牡馬の実力・能力を分析しランク付け。さらに、そのランキングの１位を５点、２位を４点、３位を３点、４位を２点、５位を１点として、総合ポイントを集計したもの。

　１位は、皐月賞で超絶なパフォーマンスを披露したソールオリエンス。24ポイントを獲得して、前回の２位からついに首位に立った。このまま、史上最少キャリアでの二冠達成となるのか、大いに注目される。

吉田順一氏（デイリー馬三郎）
「皐月賞で示した豪脚は強烈なインパクトを残しましたが、あれは馬場と展開によるものが大きいと見ます。芝の塊が飛ぶタフな渋化馬場で、２分00秒６の決着。前半1000ｍが58秒５という速い流れのなか、前目で運んで内側を通った馬たちは壊滅状態となり、中団から外を回る馬が上位を独占しました。

　当馬は４角手前から踏みながらも、相変わらず逆手前でエンジンのかかりが遅かったのですが、最後にしっかり追い出せたことがゴール前の爆発力につながりました。

　つなぎは短めで、ストライドを大きく伸ばすタイプではありませんが、クッションがあることで、ある程度長くいい脚を使えます。これは、良質なキタサンブラック産駒の特徴。加えて、この馬は回転の速さもあるため、同じキタサンブラック産駒のイクイノックスやスキルヴィングより、爆発力があります。

　その分、距離適性は少し短いかもしれません。それでも折り合いひとつで、同世代の芝2400ｍ戦は問題ないと思います。まだ若さはあるものの、レースを使うごとの伸びしろは大きく、内と前が強すぎるトラックバイアスがなければ、二冠達成の可能性は十分にあります」

木南友輔氏（日刊スポーツ）
「混戦だった３歳牡馬戦線を、皐月賞の走りで"一強"評価に変えました。展開がハマったのもありますが、差しきった脚がケタ外れなのも間違いありません。しかし、舞台も替わるダービーでは、高速決着に対応できるかどうか。そこが、ポイントになりそうです」

伊吹雅也氏（競馬評論家）
「５月14日終了時点の本賞金は２億4700万円。一走あたりの賞金は8233万円で、いずれの数字もJRAに所属する現３歳世代の馬としては単独トップ。無敗の皐月賞馬ですから、相応に高く評価せざるを得ません。

　ただ、皐月賞の４コーナー通過順が17番手だった点は若干気がかり。近年の日本ダービーは、どちらかと言うと先行力のある馬が優勢で、前走の４コーナー通過順が６番手以下だった馬は2019年以降、２勝、２着０回、３着２回、着外35回（３着内率10.3％）とやや安定感を欠いています。

　その一方で、前走の４コーナー通過順が６番手以下、かつ前走のレースが皐月賞で、上がりタイムの順位が２位以内だった馬は2019年以降、２勝、２着０回、３着１回、着外３回（３着内率50.0％）というデータもあります。

　さすがに皐月賞で出走メンバー最速の上がりをマークした同馬なら、評価を下げる必要はありません。ある程度は信頼してよさそうです」

　２位は、皐月賞で１番人気に推されたファントームシーフ（牡３歳／父ハービンジャー）。結果は３着だったものの、レースの内容自体は悪くなく、今度は相性のいい東京競馬場に替わることもあって、評価を上げた感がある。

土屋真光氏（フリーライター）
「皐月賞では押し出される形での１番人気でしたので、３着という着順でも"人気を裏切った"という印象はありません。むしろ、勝負どころで大外を回されながら、長く脚を使って上がってきたことは評価できます。

　しかもその間、"さぁ、伸びるぞ！"というところで前を少しカットされて、立て直す不利がありました。それを考えれば、"勝てた"とは言いませんが、もう少し接戦に持ち込めたのではないでしょうか。

　また、ハービンジャー産駒でパワーの要る馬場は歓迎ですが、渋った馬場は歓迎でなかったと思われます。その点を踏まえれば、今の東京の馬場はこの馬にピッタリ。人気が落ちるようならもう一度、積極的に狙っていきたいです」

木南氏
「前走は、最後の直線でさばきながらの競馬をして、しっかりと３着を確保。ダービーには"テン乗りが勝てない"ジンクスがありますけど、武豊騎手とのコンビなら......という期待はあります」

　３位には、２頭がランクイン。まずは、青葉賞を制したスキルヴィングが圏外から一気に浮上してきた。ソールオリエンスと同じキタサンブラック産駒。"青葉賞組はダービーを勝てない"のジンクスを崩せるか、注視したい。

吉田氏
「未勝利（11月19日／東京・芝2000ｍ）→１勝クラスのゆりかもめ賞（２月５日／東京・芝2400ｍ）→青葉賞と、３連勝を飾ってダービーの舞台へ上がってきました。キタサンブラック産駒らしいつなぎのクッション性があり、頭が高めで重心のブレが少ない走り。父が同じイクイノックス同様、踏んでいって長く脚を使えるタイプです。

　鞍上は、ギアを少しずつ上げながらゴールまで脚を使わせることに優れたクリストフ・ルメール騎手。キタサンブラック産駒と、一番相性のいい乗り役です。

　青葉賞の状態を維持することは優しくはないと思いますが、１週前追い切りでは長めからしっかりとやれた点は好材料。ダービーの舞台適性では、皐月賞組を上回っているイメージがあります」

　３位に入ったもう１頭は、皐月賞で２着と好走したタスティエーラ（牡３歳／父サトノクラウン）。皐月賞は完璧な内容だっただけに、ダービーでそれ以上の走りができるかどうか。戴冠へのハードルは決して低くはない。

伊吹氏
「５月14日終了時点の一走あたりの賞金は3675万円で、JRAに所属する現３歳世代の牡馬としては、ソールオリエンスに次ぐ単独２位。一走あたりの賞金は、成績の優秀さとキャリアの浅さを掛け合わせた指標ですから、この数値が高い本馬は"伸びしろのありそうな実績馬"と言えるでしょう。

　逆に言うと、ソールオリエンス以外の牡馬は、一走あたりの賞金がタスティエーラを下回っているわけで、新興勢力を過大評価してしまわないよう心がけたほうがいいかもしれません。

　近年の日本ダービーは、ホープフルＳ、弥生賞、皐月賞で健闘した馬が堅実。"中山・芝2000ｍ、かつＧＩ・ＧIIのレース"において、３着以内となった経験がある馬は2019年以降、２勝、２着４回、３着４回、着外13回（３着内率43.5％）と安定しています。どちらかと言うと、先行力のある馬が優勢なレースでもあり、無事に出走してきたら楽しみです」

　５位は、ドゥラエレーデ。昨年末のホープフルＳの覇者で、皐月賞に出走していれば、それなりの人気になったはず。海外帰りでどんなレースを見せるのか、楽しみだ。

土屋氏
「ＧIII東京スポーツ杯２歳Ｓ（４着。11月19日／東京・芝1800ｍ）でも、先行勢では唯一上位に残っています。それを思えば、ホープフルＳは（14番人気と）人気がなさすぎました。

　その後、海外のダート重賞で先行して２着。まったく異なる性格のレースでここまで安定して走れているのは、相当なポテンシャルを秘めているように思えます。

　父は大当たりを出し続けているドゥラメンテ。同世代ではリバティアイランドだけじゃなく、シャンパンカラーもＧＩNHKマイルＣを制しました。この勢いも無視できません」

　皐月賞前とはまた、大きくランキングが入れ替わった３歳牡馬戦線。はたして、ソールオリエンスがダービーでも驚異的な強さを見せるのか。あるいは、レース巧者が王者を出し抜くのか。熾烈な争いから目が離せない。