３歳馬による夏のダート重賞、ＧIIIレパードＳ（新潟・ダート1800ｍ）が８月７日に行なわれる。

　過去10年の結果を振り返ってみると、１番人気は４勝、２着２回、３着２回と安定した成績を残している。ただ一方で、伏兵の台頭も頻繁に見られ、波乱の多い一戦だ。

　特に直近５年は、ふた桁人気の"大穴"が馬券圏内（３着以内）に突っ込んでくるシーンが何度もあって、３連単では好配当が続出。2017年の80万円超えをはじめ、５年中４回は10万円超えの高額配当となっている。

　であれば、今年も"荒れる"と踏んで勝負してみてはどうだろうか。そこで今回は、波乱傾向が強まった過去５年の結果を参考にして、今年のレースでオイシイ配当をもたらしてくれそうな穴馬候補をあぶり出してみたい。

　まず着目したいのは、前走で古馬混合の２勝クラス（旧1000万下）以上のレースに出走していた馬である。過去、そうした臨戦過程を踏んできた馬の激走例が多いからだ。

　例えば、2018年に10番人気で２着に飛び込んできたヒラボクラターシュ（前走1000万下４着）、同９番人気で３着と奮闘したビッグスモーキー（前走1600万下５着）、2020年に５番人気で３着に入ったブランクチェック（前走２勝クラス１着）、2021年に１番人気で勝利したメイショウムラクモ（前走２勝クラス１着）、同６番人気で３着となったレプンカムイ（前走２勝クラス２着）らがそうだ。

　今年、このパターンに当てはまる馬を挙げると、カフジオクタゴン（牡３歳／前走２勝クラス１着）、シダー（牝３歳／前走２勝クラス１着）、タイセイドレフォン（牡３歳／前走２勝クラス１着）、トウセツ（牡３歳／前走２勝クラス２着）、ホウオウルーレット（牡３歳／前走２勝クラス１着）と、５頭もいる。

　さすがに５頭すべてを推奨するわけにはいかないゆえ、ここからさらに絞り込んでいきたい。過去例に挙げた５頭を見ると、１番人気で勝ったメイショウムラクモを除けば、１頭は牝馬、残り３頭は前走で敗れている。


レパードＳでの大駆けが期待されるシダー

　こうした点と、"穴馬"候補であることを重視するならば、牝馬のシダー、さらに前走で敗れているトウセツに食指が動く。いずれも前評判は低いものの、過去例を踏まえれば、アッと驚くような走りを見せてもおかしくない。

　次に狙いたいのは、前走で１勝クラス（旧500万下）を勝って挑んでくる馬だ。こうした臨戦の馬たちも、過去５年で波乱の一端を担ってきた。

　2017年に12番人気で２着に入ったサルサディオーネ、2021年に10番人気で２着と健闘したスウィープザボードがいい例となる。

　このタイプも今年は多数いる。そこから絞り込むため、過去例に挙げた２頭の臨戦を再度調べてみると、前走が中京・ダート1800ｍだった、という共通点があることがわかった。

　このことから、前走で中京・ダート1800ｍ戦を勝ってきた馬に重きを置きたい。該当するのは、ヘラルドバローズ（牡３歳）だ。

　１勝クラスを勝ち上がったばかりで伏兵の域は出ないが、前走で後続に３馬身差をつけての完勝劇を披露している。その勢いからしても、過去例に挙げた馬たちと同様、波乱を演じる可能性は大いにある。

　最後にピックアップしたいのは、パイロ産駒である。というのも、2019年に１番人気で２着となったデルマルーヴル、2020年に７番人気で勝利したケンシンコウ、同５番人気で３着となったブランクチェックと、近年同産駒の好走例が目立っているからだ。

　そして今年も、同産駒が１頭出走する。ラブパイロー（牝３歳）である。

　同馬は、芝・ダートの両方で結果を残しているが、その血統からしてダート適性が高いのは間違いないだろう。実際、前走は地方交流重賞のＧII関東オークス（川崎・ダート2100ｍ）で２着と好走している。今回は牡馬相手の重賞となるが、２kgの斤量差を生かして一発あってもおかしくない。

　近年、夏の重賞らしく"荒れる"レースへと変貌を遂げたレパードＳ。今年もここに挙げた面々がビッグな配当を生み出してくれるかもしれない。