Windows 11における最大の変更点は「Microsoft Store」だ（西田宗千佳）
Windows 11が発表になった。機能についてはもう色々と記事も出ていることと思う。6年ぶりの「番号アップ」ということもあり、変化点も多い。
その中でも驚きが大きかったのは「Androidアプリが動作する」ということ。もちろん、これにはいくつかの留意点があるのだが。
この機能は、Windows 11において「Microsoft Store」が大幅にリニューアルした結果、生まれたものでもある。
そう考えると、Windows 11最大の変化は「ストアの変化」と言える。それはどういうことなのか、ちょっと解説してみたい。
関連記事：
Windows 11はゲーミングも強化、Auto HDR や DirectStorage導入
Win 11ではAndroidアプリがウィンドウで動作。Amazonアプリストアと提携
「アプリストア」をめぐるMSの苦闘
Windowsにアプリケーションストアが実装されたのは「Windows 8」からだ。Windows 8が生まれた2012年当時は、AppleとGoogleによる「アプリストア・エコノミー」が急激に立ち上がった頃であり、Windowsもそれを追いかけた格好である。
アプリストア型を採る利点はいくつかある。アプリを探す手間が減り、出元が不確かなアプリを使う必要が減るので、マルウェアの混入リスクも小さくなる。そしてなにより、ストアを運営する企業にとってはそれが収益の素になるわけだ。
だが、Windows、ひいてはPCの利点は「自由さ」にあった。
Windows 8で「Windows Store」を導入した際、アプリケーションモデルとして、今まで（そして今も）Windowsで広く使われている「Win32 API」ベースではなく、「モダンUIアプリ（WinRT）」が採用された。結果としてPCの良さである「アプリ資産」が活かせず、利用は広がらなかったのだ。
その後Windows 10になり、アプリストアが2017年から「Microsoft Store」になった。新しいアプリフレームワークとして「UWP（Universal Windows Platform）」が登場し、さらにその後、Win32 APIで作られた既存のアプリをパッケージングしてMicrosoft Storeで配布することが可能になった。現在は自社のWordやExcelなどOffice 365関連アプリだけでなく、Appleの「iTunes」などもMicrosoft Storeから入手可能になっている。
だがそれでも、Windows利用者の中でMicrosoft Storeを積極的に利用している……という人は少ないのではないだろうか。従来のアプリ配布方法に比べ、自由度が低いことに変わりはなかったからだ。
アプリの「出元」が明確になるのでマルウェアが混入しづらい、ということ、そして、機器を乗り換えた時でもアプリを探すのが簡単になる、という意味でも、「公式ストアを使う」ことの意味はあると思う。
事実、ゲームではSteamやEpic Storeなどを使うのが当たり前になってきたし、AppleはMacでもAppStoreの利用を基本にしている。
だが、Windowsではそれがなかなか定着して来なかった……というのがこれまでの経緯である。
「11」でストアを大幅刷新
Microsoftは、Windows 11でそこに大きくメスを入れた。
まず、パッケージングしないWin32アプリも配信可能にした。これで、アプリ配布のハードルは下がる。
次に、収益モデルを変えた。
開発者85：Microsoft15というレベニューシェアモデルが維持されるのだが、それだけでなく「ロイヤリティフリー」、すなわち開発側の取り分が100％、というモデルも用意される。
ただこちらは、「決済に各社独自のものを使う場合」という条件が付く。
例えばAdobeのような企業は、自社でアプリのサブスクリプションを提供しているし、そのための決済機能も持っている。だから、他社のストアを使う必要はあまりない。
しかし、新しいMicrosoft Storeのモデルであれば、決済を自社で行うことにより場をタダで使えるわけで、利用率が高くなる可能性がある。
そうすると結果としてMicrosoft Storeの価値が上がり、「自社決済を持たない事業者」がMicrosoftに決済を委託する例が増え、ビジネス価値が高まる……という流れになるだろう。
x86でもARMでも。「11」ならAndroidアプリが動く
そして、Microsoft Storeの利用を拡大する最大の策が「Androidアプリの動作」というわけだ。
MicrosoftでWindows General Managerを務めるアーロン・ウッドマン氏は、Androidアプリの動作方法について次のように説明する。
「Windows 11の上にAndroidアプリを動かす機能が追加されます。x86とARMでは、Androidアプリを動かすための基盤技術が違いますが、表面上違いは見えず、使う側が違いを意識する必要はありません」
すなわち、ARM系プロセッサーで動くことが多いAndroidアプリでも、x86で動作しているWindowsの上で動かせるわけだ。そしてもちろん、同じARM系である「Snapdragon搭載Windows機」でも、Androidアプリは動く。
前述のように、Microsoft Storeは「自社のストア」であると同時に、他社のストアを中に入れ、決済もそちらへと受け渡す「メタストア」になる。その構造を生かし、Androidについては独自ストアを展開するAmazonと提携、Amazonが主にFireタブレット向けに展開してきた「Androidストア」を中に組み込む形で展開する。
では、なぜAmazonなのか？ Googleなどが追加される可能性はないのだろうか？ ウッドマン氏は次のようにコメントしている。
「公表されていないパートナーシップや可能性についてはコメントを差し控えます。私たちの方向性は、複数のストアと協力して、アプリケーションをWindowsに導入することです。Amazonとの共同によりAndroidアプリストアを追加しましたが、これが最後でないことを願っています。お客様が望んでいることを実現するために、可能な限り多くのストアを提供したいと考えています」
Android対応は「ゲーム」に影響大、「Xbox」連携も追い風に
ただ、率直に言ってPCで動かしたいAndroidアプリはそこまで多くないかもしれない。今は多くがウェブサービスでも代替可能だし、本格的なプロダクティビティアプリはWindowsの方にある。
だが、ゲームやいくつかの動画配信など、よりカジュアルなものはAndroidアプリの方が多く、そこに魅力を感じる人もいるはずだ。
逆に言えば、Windowsという極めて大きな存在が、ある日いきなりAndroidアプリの市場になり、そこにAmazonが絡んでくるわけで、ゲームメーカーなどにとっては非常に気になる存在となるだろう。
そしてもちろん、ゲームと言えば「Xbox」。Microsoftは、会員制の「Xbox Game Pass」に力を入れており、クラウドゲーミングも可能になっていく。
Windows 11では、高性能なゲーミングPCでのプレイに必要な機能も拡充されたが、Game PassがOSに組み込まれたこともあり、こちらも「ストア」としての機能が強くなる。ただし、Game Pass利用には、サービス利用料金の支払いが必要になる。
コアゲーマーはゲーミングPCを持っているのが当たり前になったが、今後はよりカジュアルな層も「仕事の合間にちょっとゲーム」「動画を楽しんだ後にちょっとゲーム」といったようにPCを使ってゲームする機会が増えるのかもしれない。
そういう意味でも、「ストアの変化」がWindows 11のキモである……と言い切って間違いはないのだ。
