パブへの愛を語る常連客のピートさん（画像は『The Pub Man　2021年5月25日付TikTok「＃foryoupage ＃fyp ＃fy」』のスクリーンショット）

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イギリスでパブを経営する男性が、毎日昼食にやってくる90歳の常連客ピートさん（Pete）を紹介する動画をTikTokに投稿したところ、親切な人々から「ぜひ彼の昼食代を支払わせてほしい」という申し出が殺到した。ピートさんに寄せられた昼食代は数日間で10万8000円（700ポンド）を超え、ピートさんは現在「他の人のために使ってほしい」とその後の申し出を辞退しているという。心温まる出来事を『The Sun』『Metro』などが伝えた。

英エセックスのチェルムスフォードに暮らすピートさん（90）は、年金生活を送る退役軍人だ。11年前に妻に先立たれたピートさんは街のパブ「Moulsham Inn」で毎日、お気に入りのハンターズチキンと1杯の赤ワインを注文する。

同じ街で働く義理の息子が同席することもあったが、ピートさんは基本的に1人で昼食をとっていた。3年前にこのパブのマネージャーとなったティム・メファムさん（Tim Mepham、39）は、ピートさんが1人で来店した際には食事が来るまで同席し、会話するようにしていた。

ティムさんはピートさんについて「誰もが愛する完璧なおじいちゃんなんだ」と評し、その人柄をこのように明かしている。

「私が出会ってきた中で、ピートさんこそが最も礼儀正しい紳士的な人物だよ。」

「彼はあらゆる年齢層の人々に向けた話題を持っているんだ。」

「たとえば子供たちには、彼らが大好きなアニメのキャラクターのものまねをする。ピートさんはたった1つの話で人を笑わせたり、泣かせたりすることができるんだ。」

ある日のこと、いつものようにランチを待つピートさんの席に着いたティムさんは、ピートさんにこう問いかけた。

「すごく簡単な質問なんだけど、いいかな？　なぜ、あなたはパブに来たんだい？」

するとピートさんは笑顔で、このパブを愛する理由について以下のように語り始めた。

「料理がおいしいからさ！　私はこのパブを愛しているんだ。この景観も最高だ。」

「それに、あなたを見てごらんなさい。店のマネージャーで責任者だ。そんなあなたが僕の向かいに座ってくれている。こんなにも嬉しいことってないよ。」

ピートさんからの愛溢れる返答にティムさんが「ここに毎日来てくれているよね？」と言えば、ピートさんは「ここに毎日通っているね」「ここにいないときは、棺桶の中にいることだろうね、それが真実さ」と言い切ってみせた。

ティムさんが5月25日、自身のTikTokアカウント「the_pub_man」にこのやり取りを収めた動画を投稿すると瞬く間に大反響を呼び、人々から「ピートさんの昼食代を支払わせてくれないか」との申し出が殺到した。