「雑誌SK」アーカイブ｜フィルジル・ファン・ダイク フューチャー・イズ・ブライト
ファン・ダイクはすぐにDFとして頭角を現した。決してストライカーとして失敗し、少しずつ後ろのポジションに移ってきたわけでない。純粋に守備的センスを認められたのだ。「彼に太刀打ちできるストライカーはいなかった」とは、ユースチームのコーチだったヤン・ファン・ルーンの証言だ。
「彼は少年時代から屈強で、正しいタイミングで相手からボールを奪い取る才能を持っていた。守備の仕方を本能で分かっていたんだ。あまりにも簡単にプレーするから、真剣さが足りないと思う人もいた。いまだに言われているけどね」
「リザーブチームやU−23に上がるタイミングで、クラブはプロ契約のオファーをくれなかった。彼らはギャンブルをしたくなかったんだろうけど、僕には受け入れられなかった」
だから2010年、フローニンゲンからオファーを受けると、ファン・ダイクはほぼオランダを横切るような形で北東へ250キロの距離を旅して、U−23のユースチームに加入した。
「2011年5月にフローニンゲンでプロデビューしたときでさえ、怠けていると言ってくる人はいたよ。でも、それは僕がそういうタイプの人間だというだけで、それが僕のスタイルだ。背が高いから、ボールを持てばピッチ全体を見渡せる。だからゆったりとプレーしているように見えるのかもね。だけど実際は次に何が起こるのかを常に予測している。すごく忙しいんだよ」
これこそが、彼が「サンダーバード」と呼ばれるゆえんかもしれない。彼は絶えず、周囲の人々の混乱を取り除く存在なのだ。「実はストーリーはよく知らないんだ」と彼は笑う。この年代の選手には、まずあの有名な人形劇を説明してあげなければいけないようだ。
「それが僕のキャラクターだと言うなら満足だよ。その期待に応えたいね」
プロとしてのスタートはとても素晴らしいものだった。2011年5月、ADOデン・ハーグに4−2で勝利したゲームでデビューしたわずか数週間後、ファン・ダイクの名前はオランダのフットボール界に知れ渡った。フローニンゲンは同じデン・ハーグを相手に、翌シーズンのヨーロッパリーグ出場権を懸けたプレーオフに臨む。チームは1stレグで1−5の大敗を喫したが、2ndレグではファン・ダイクがセンターフォワードさながらの活躍を見せ、強烈な直接FKを含む2ゴールを決めて5−1で勝利。PK戦の末に敗れはしたが、鮮烈な印象を残した。そして、彼にとって初めてのフルシーズンとなった11−12シーズンは、本業のディフェンスでも輝いた。しかし、シーズンの終わりに転機が訪れる。2012年4月1日、2部降格の危機に立たされたフローニンゲンが地元の宿敵ヘーレンフェーンに1−3で敗れた翌日のことだった。
「実家を離れて暮らすのは初めてのことだったから、料理の仕方が分からなかった。ひどいものばかり食べていたんだろうね。その週は体調がかなり悪かった。そうしたら突然、虫垂が破裂した。ひどい痛みだったよ。病院に搬送されてすぐに手術を受けなければいけなかった」
ひと呼吸置いて考えをまとめると、彼は笑いながらこう続ける。
「今となっては笑いごとだよ！ 幸い、僕は回復した。健康な状態に戻ることができて本当に良かったよ。あれ以降、食事にもしっかりと気を使うようになったからね」
ファン・ダイクはハードなリハビリをこなし、やせこけてしまった体はそれまで以上に強くなった。そして2013年の夏には、オランダのビッグ3から注目を集める存在になっていた。
