ボクシング元２階級王者 長谷川穂積「ボクシングの神様と会話をしてみたいんです」

　長谷川は、「ボクシングと自分にだけは嘘がつけなかった」と続けた。

「前回の試合に負けたのは俺が弱かったから。だけど、最後まで戦う意味を見いだせなかった試合だった。去年の１１月に取ったタイトルは普通のタイトルじゃない。俺の人生にとって、大きな大きな１年間、昨年４月の負けを乗り越え、母の死を乗り越え、奪い取ったタイトルだった。その試合から、わずか４ヵ月後の防衛戦、母の死をしっかり受け入れることもできないまま迎えてしまった。さらに、震災も起きてしまった。『ボクシングをやっている場合なのか？』という思いは、最後まで拭えませんでした。だから、あの試合を最後にすることはできない。俺はボクシングをやめるなら、好きなままやめたいから」

　そして、その心境を、こうたとえる。

「めちゃくちゃ好きだけど、絶対に一生は一緒にいられない彼女がいるとします。俺は最後、別れるとき、『おまえのことが好きだ！』って言って別れたい。そんな感覚です。いつか終わるなら、『ボクシング最高！』って言って終わりたいんです。前回の試合のままでは、ボクシングを嫌いで終わってしまう。それは絶対にイヤなんです。だから、まず一試合。それで終わるかもしれない。またやりたいと思うかもしれない。それはもう、心の赴（おもむ）くままにやりたいと思います」

　年内にも予定される試合、それがボクサーとして最後の日となるかもしれない。「俺の人生はボクシング」と断言する男に、神はなんと語りかけるのか？

（取材・文／水野光博、撮影／名越啓介）


●長谷川穂積（はせがわ・ほづみ）
１９８０年生まれ、兵庫県出身。真正ジム所属。２００５年４月にＷＢＣ世界バンタム級王座を獲得し、１０度防衛。２０１０年１１月、ＷＢＣ世界フェザー級王座を獲得し、日本人初の“飛び級”２階級制覇に成功するも、今年４月、初防衛戦でＴＫＯ負けを喫し、進退が注目されていた。サウスポー。３３戦 ２９勝（１２ＫＯ）４敗。