南仏で「ブレイブ・ブロッサムズ（勇敢な桜の戦士たち／ラグビー日本代表チームの愛称）」の矜持は、世界のファンに見せることができた。しかし、｢ラグビーの母国｣の壁は高かった──。9月17日、ラグビーワールドカップの予選プール2戦目を迎えた日本代表（世界ランキング14位）は、フランス・ニースで優勝経験のあるイングランド代表（同6位）と激突した。過去の対戦成績は日本代表の0勝10敗。ワールドカップでは1987年の第1