JR小海線の小淵沢-小海間は沿線人口が微増した中でも乗客が減少した（写真：浦部高明／PIXTA）昭和の頃からいまだ抜本的解決策が見いだせない赤字ローカル線問題。近年は「人口減少」を理由として、半ば諦めムードの世論形成の末に、廃線への道を突き進むケースがほとんどである。筆者もこれなら廃線も仕方がない、そう信じていた。ところが、その赤字ローカル線、本当に人口減少が原因なのかと首をかしげるようなデータを入手した