1977年8月に打ち上げられた米無人宇宙探査機「ボイジャー2号」が、約40年の時を経ていよいよ太陽系の外に脱出します。現在、ボイジャー2号は地球から約177億キロを離れた太陽風が届く範囲である太陽圏（heliosphere）の最外部（heliosheath）を飛行しています。原子力電池を搭載しているボイジャー2号は、これまでに木星・土星・天王星・海王星に接近し、その姿を我々に届けてきました。1989年8月には海王星の大暗斑（後に消滅）を