川島永嗣 「（豪州戦の）PKは止めたかった。止められるシーンだった」

──確かに。僕らメディアは、そういう見方に陥りがちです。

「でも、ＧＫの種類って二つじゃない。そういう概念でＧＫが見られていたときから、それだけじゃないんだよっていうのを、分かってもらいたいと思っていて。自分としては、安定感を売りにしているわけじゃないですし、ミスをしても止めまくるタイプでもない。両方の面を持つＧＫがいてもいいだろうし、その二つとは違う新たな見方が生まれてもいいかもしれないし。自分が三つ目の概念を生み出すとか、自分はこうですと言うつもりはないんですけれど、何かを考えてもらえるきっかけになれたら、と思います」

──自戒を込めて言えば、日本はヨーロッパに比べてＧＫの理解度が低い。そういう意味でも、川島選手はヨーロッパでプレーするのが合っていると思います。ＧＫとしてはもちろん、人間的にも。コミュニケーションのスキルも高いですし。

「向こうにいると、より自分らしくいられるかなあ、というのはありますね。こういう自分でいなきゃいけないとか、こういう自分でいたいとかっていうよりは、その時々で自分らしくいられるようになったかな。でも、日本はもちろん好きですよ。向こうも向こうで、いまは好きですけどね」

──来るべき12−13シーズンは、どこでプレーすることになりそうですか？　「イングランドかイタリアで」というコメントもありましたが？

「まだ、分からないですね。まあでも、その二つのどちらかに行けたらいいというか、ぜひ行きたいですね」

　言うまでもなく、ＧＫは１チームでひとりしかピッチに立つことができない。試合中の交代も、試合ごとの交代も基本的には起こり得ない。レギュラー争いは、どのポジションよりもシビアだ。しかもＧＫは、敗戦の責任を背負わされることが少なくない。“助っ人”としプレーする外国人選手には、とりわけ厳しい視線が向けられる。

　そうした環境下において、川島はリールセＳＫのゴールマウスに君臨してきた。異国の地で、揺るぎない信頼を勝ち取ってきた。

　新天地はまだ決まっていないが、どんな舞台でも戦う準備は整っている。世界的なＧＫを輩出してきたイタリアでも、ＧＫフォクトリーと呼ばれるイングランドでも。


取材・文／戸塚啓（スポーツライター）