全体練習を見守った中日の井上一樹監督

写真拡大

　中日の井上一樹監督が、今季限りで辞任することが２９日、決まった。バンテリンドームで行われた全体練習での囲み取材で「あと２試合をもって、僕は辞任します」と、自ら辞意を表明した。「勝てなかったことを考えると、けじめとして、数字、成績が上がらなかった責任を取る決断に至りました」。今季はここまで１４１試合で５９勝８０敗２分けで最下位。２６日のヤクルト戦（神宮）で４連敗となり、借金は今季ワーストの２１に膨らんだ。今季最終戦予定の１０月３日のヤクルト戦（神宮）まで、井上監督が指揮を執る見込みだ。

　就任２年目の今季は開幕カードの広島戦（マツダ）で３連敗。クローザーを任せた新外国人・アブレウが腰痛を訴えて逆転負けを喫する苦しい船出から５連敗のスタートとなった。開幕１８試合で早くも借金１０を背負い、５月１日には球団創設９０周年目で史上最速となる２８試合目で２０敗目を喫した。借金１３で迎えた４月２４日のヤクルト戦（バンテリンＤ）から４連勝で一時巻き返しの気配を見せたものの、再び失速。６月１３日の日本ハム戦（エスコン）では、借金２０まで膨らんだ。それでも、７月は１２勝１１敗で、井上政権初となる月間勝ち越しを決め、８月には今季最長の５連勝をマーク。同２６日には、３位まで１・５ゲーム差と肉薄したが、その後の大一番を勝ちきれなかった。

　１年目の昨季は、６３勝７８敗２分けと負け越した一方、前年まで３年連続最下位だったチームを４位に引き上げた。しかし、今季は開幕前からＡクラス入りを期待する声も多かったが、岡林、上林、福永、新外国人のサノーら主力打者の故障離脱も続出。投手陣もアブレウだけでなく、斎藤、清水らリリーフ陣に万全ではない選手が目立ち、主力の復帰後も、打開できなかった前半戦が、最後まで響いた。指揮官は、３年契約の任期を１年残して、球団を去ることとなった。

　◆井上監督の主なコメントは以下

　「結論から申しますと、あと２試合をもってして、僕は辞任します。今年春から故障者が出て、なかなか勝てなかったってところを踏まえますと、チームの中で責任を誰が取るんだっていう。そういった厳しいご意見をいただいてきて、なんとか歯を食いしばってやってきたつもりですけど、やはり自分の中でもご納得していただけない部分も周りもあったでしょうし、その中でケジメとしてやはり自分がまず成績、数字が上がらないことを考えれば、自分が責任を取るべきという決断に至ったということです」

　◆井上　一樹（いのうえ・かずき）１９７１年７月２５日、鹿児島県生まれ。５５歳。鹿児島商から８９年ドラフト２位で投手として中日に入団。９３年途中から外野手に転向。通算１２１５試合で打率２割７分５厘、７９本塁打、３４９打点。名古屋市内の小児科病棟を訪問し、子どもたちにプレゼントを贈るなどの社会貢献活動が評価され、２００３年に報知新聞社制定「ゴールデンスピリット賞」を受賞。０９年の引退後は中日２軍監督、阪神ヘッドコーチなどを歴任。現役時代は１８４センチ、９３キロ。左投左打。