清水エスパルスは8日、清水エスパルスユースに所属するMF小竹知恩の来季トップチーム昇格が内定したと発表した。

 小竹は2006年4月14日生まれ、栃木県佐野市出身で、ナイジェリア人の父と日本人の母を持つ。清水アカデミーにはユースチームから入団。世代別代表はこれまで、U-16日本代表とU-17日本代表を経験している。身長180cm、体重76kg。

 クラブを通じ「清水エスパルスという歴史のあるクラブに来季昇格させてもらえたことを嬉しく思います。これからはプロとしての覚悟を持ち、しっかり結果を出せるような、そしてエスパルスの顔となれるような選手になっていきたいと思います」とコメント。

 反町康治ゼネラルマネージャーは「アカデミーで築き上げてきた彼の類まれなスピード、攻撃の破壊力は、今後清水エスパルスの大きな力になることは間違いありません」と期待を寄せた。