ナインの手で宙に舞う三浦監督（撮影・佐藤厚）

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　「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４、ＤｅＮＡ１１−２ソフトバンク」（３日、横浜スタジアム）

　愛し続けた横浜で、悲願成就の夜を迎えた。「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４」は３日、横浜スタジアムで第６戦を行い、ＤｅＮＡが１１−２でソフトバンクに勝利。１９９８年以来２６年ぶり３度目の日本一に輝き、三浦大輔監督（５０）は大歓声に包まれながら胴上げで５度宙を舞い、史上最大の下克上を完結させた。

　声にならなかった。歓喜の瞬間、三浦監督は両手を突き上げ絶叫した。あふれ出る感情。ほおには思わず涙が伝う。「いろいろな思いがね…９８年に優勝してからそのあと、なかなか勝てずに…。自分ももう一度って気持ちで。現役の時は優勝できずに、監督として優勝できて、本っっ当にうれしいです」。満員の大観衆に見守られ、選手たちの手で５度の胴上げ。宙に舞いながら見た横浜の夜空は、最高に美しかった。

　同じこのハマスタで、三浦監督には、忘れられない屈辱の光景がある。「スタンドから物が投げられて…試合が中断したことがあった。選手たちでそれを拾いに行った時、悔しくて」。９８年の日本一を経て、２０００年代に入るとチームは低迷期へ。０２年から１１年の１０年で、８度の最下位。閑古鳥が鳴く客席。不満をためた観衆からの辛らつな仕打ちを、背番号１８は、目の当たりにした。

　ＦＡでチームを去る仲間を、何人も見送った。「何とか強くしたい、もう一回、優勝したい」。９８年のＶ戦士のひとりであった三浦監督は２１年に就任すると、愛着ある横浜のため身をささげた。

　ハマの番長の原風景は、父・克之さん（８５）に連れられた甲子園にある。克之さんが阪神・岡田彰布前監督（６６）の現役時代に後援会を務め、物心ついた頃から虎党。０８年オフにＦＡ宣言し、阪神からオファーを受けたときは、心が揺れた。「人生で一番悩んだ」。だが「自分の野球人生を振り返ると、強いところを倒し、優勝したいという生きざまだった」。

　高田商時代、挫折しかけた。練習に明け暮れる日々に嫌気が差し、うそをついては、学校を休んだ。退部も考えたが、仲間や監督に引き留められ、チームに残った。「信頼は一瞬で失う。野球だけは、絶対に裏切るのはやめよう」。心に誓った。

　強豪私学と対峙（たいじ）し、市立高校の無名右腕はドラフト６位で大洋に入団。血のにじむような努力でエースへ駆け上がった。

　ＦＡで熟考した０８年、自身の人生と重ね合わせた。当時の阪神はＶ争いを繰り広げて２位。「２位のチームに行って優勝して、オレ、本当にうれしいのか。最下位から優勝した方が、オレらしいんじゃないか」。育ててもらった横浜に残留。現役時代に達成できなかった志は、監督就任後も持ち続けた。

　喜怒哀楽を出さない三浦監督が今季、感情を表に出したシーンがあった。８月２７日の阪神戦で、ピンチを広げた助っ人・ウィックが降板を拒否。鬼の形相でマウンドに向かい、自らボールを奪い取った。伝えたかった勝利への執念。この一戦を機にチームは奮起。３位でＣＳ進出を遂げると阪神、巨人を撃破した。７年ぶりの日本シリーズでは巨大戦力を誇るソフトバンクを下し、２６年ぶりの日本一をつかんだ。

　２０１２年、通算１５０勝を挙げた本拠地のヒーローインタビューが記憶に残る。「横浜が好きだ」「横浜に残ってよかった」。愛する横浜で成し遂げた日本一の夢。「強いチームを倒したい」という信念を実らせた、史上最低勝率からの下克上。胸を張っていい。

　◆三浦　大輔（みうら・だいすけ）１９７３年１２月２５日生まれ、５０歳。奈良県出身。身長１８３センチ、８８キロ。現役時代は右投げ右打ちの投手。高田商から９１年度ドラフト６位で大洋（現ＤｅＮＡ）に入団。９８年には１２勝を挙げリーグ優勝＆日本一に貢献する。０５年に最優秀防御率と最多奪三振を獲得。１４年から投手コーチ兼任となり１６年に現役引退。現役２５年間で通算１７２勝１８４敗の数字を残した。１９年にＤｅＮＡ１軍投手コーチ、２０年に２軍監督を務め、２１年に１軍監督に就任した。家族は妻、長女、長男と愛犬