ＪＦＡ・宮本恒靖会長

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◆２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選▽第３戦　サウジアラビア０―２日本（１０日、サウジアラビア・ジッダ）

　日本は敵地でサウジアラビアを２―０で下し、Ｗ杯最終予選３連勝を飾った。過去３戦３敗だった鬼門の敵地での完勝。今回の最終予選は３戦全勝無失点と快進撃を続ける森保ジャパンを日本サッカー協会（ＪＦＡ）の宮本恒靖会長が絶賛した。

　会場のキング・アブドゥラー・スポーツシティはサウジアラビア代表の“聖地”として知られ、過去１４試合で１１勝３分けと無敗。日本も１７、２１年の最終予選で、０―１で敗れていたが、通算４試合目で初得点＆初勝利を飾った。同会長は「サポーターの盛り上がり、挑発も冷静に、落ち着いて（試合を）進めた」と５万６０００人以上のサウジサポーターの前にも動じなかった選手たちを称賛。

　今年１月のアジア杯では先制点を奪った後に反撃を受けたが、今回のアジア最終予選では中東の敵地２試合で無失点。「最後の最後まで進入されていない。守備の強さが出てきた」と元代表ＤＦとしての視点でチームの成長を認めていた。