とちぎテレビ

宇都宮市と芳賀町を結ぶＬＲＴ・ライトラインは２６日、開業から１年を迎えました。

ライトラインは構想から３０年、新設のＬＲＴとしては国内初の開業と全国から注目される中で、２３年８月２６日運転を開始しました。

２５日までの１年間に利用した人の数はおよそ４７５万人。営業７８日目の去年１１月１１日に利用客は１００万人を突破し、その後も予想を超えるペースで推移。今年４月に入ってから利用客の数はさらに伸び、７月２日に４００万人達成、７月は１カ月当たりで過去最高の４３万９千人が利用しました。

運行面でもダイヤの改正をこれまでに３回行い、特に今年４月１日には平日の所要時間短縮、列車の増発、快速の運行開始などを図ってきました。

宇都宮市の統計によりますと、２０１２年から今年３月までに市内のライトライン沿線では人口が５０００人増え、沿線の地価（住宅地）は１１％上昇しました。宇都宮駅東地区はマンション建設ラッシュで、沿線の不動産会社の担当者は「中古マンションの価格も上昇し、県外から移住の問い合わせは毎日ある」と話します。

２年目を迎え、今後は朝夕の混雑緩和対策のほか、乗り継ぎのバスやデマンド交通の充実など沿線以外の活性化ができるかが課題です。また、２０３０年代前半の開業を目指して計画が進む宇都宮駅西口への延伸も注目が集まります。