高木豊が注目するルーキー

セ・リーグ編

　DeNAドラ１・度会隆輝がセ・リーグ史上初となる「新人選手による開幕から２試合連続本塁打」を放つなど、早くも各球団のルーキーたちに注目が集まっている。

　かつて大洋（現DeNA）の主力選手として活躍し、現在は野球解説者やYouTuberとしても活動する高木豊氏が、注目のルーキーをピックアップ。まずはセ・リーグの選手たちの特長や、今後への期待などを解説してもらった。


開幕から２試合連続本塁打を放ったDeNAドラ１の度会隆輝　photo by Sankei Visual

【野手は社会人出身の逸材がズラリ】

――まずセ・リーグからお聞きしますが、注目している選手はいますか？

高木豊（以下：高木）　度会隆輝（DeNA・ドラフト１位）は安定していますね。社会人でやっていただけであって、状況に応じたバッティングができています。たとえば、初回の先頭打者でなんとしても出塁するためのバッティングと、負け試合で最終回に打席が回ってきたときでのバッティングは全然違うじゃないですか。後者のようなケースでは、フルスイングでホームランを狙いにいったりする。"野球脳"がしっかりしている印象です。

――技術面はいかがですか？

高木　やっぱりミート力があります。足は特別に速いわけではありませんが、盗塁ができるくらいは走力もありそうですね。オープン戦ではほぼ毎試合ヒットを打ってハイアベレージを残しましたし、シーズンでも期待できます。

――他に気になったバッターは？

高木　開幕一軍スタートになった、佐々木俊輔（巨人・ドラフト３位）もいいですね。度会と同じように社会人出身だけあって、状況に合わせてバットを振っていける選手という印象です。オープン戦の打率もよかったですが、バッティングにしぶとさがあるんです。「なんとかバットに当てて転がそう」「ここは必ず引っ張ろう」とか、打席のなかでの意図を感じますし、首脳陣が使いたくなるバッターですね。

――同じく巨人で開幕一軍を勝ち取り、社会人出身の泉口友汰選手（ドラフト４位）はいかがですか？

高木　泉口はバッティングも守備もいいですし、即戦力です。打席に入っているときも守備位置についているときも、ルーキーらしからぬ落ちつきを感じます。巨人は本当にこの選手を獲ってよかったと思いますよ。現状では内野のバックアップという位置づけかもしれませんが、それがもったいないぐらいです。

　門脇誠がショートのレギュラーでスタートしましたが、守備はよくても、バッティングでどうなるのか不安があります。それ次第では、泉口にチャンスが回ってくるでしょう。シーズン中に門脇からポジションを奪う可能性も十分にあると思います。

　内野手でいえば、辻本倫太郎（中日・ドラフト３位）もチャンスはあると思うのですが、中日には同じようなタイプの野手が多いんです。どの選手も甲乙つけがたいというなかで、かなりアピールをしなければ一軍で試合に出るのが難しい状況です。

【投手はまだ能力を発揮できていないルーキーも】

――ピッチャーで目に留まったルーキーはいましたか？

高木　やはり開幕一軍スタートになった、西舘勇陽（巨人・ドラフト１位）は面白いと思います。全部クイックで投げるのですが、自分の型を持っていますよね。球種も多彩ですし、調子が悪いときは悪いなりにごまかしが利きそうなピッチャーです。リリーフでも心強いですし、巨人は先発陣が少し頼りないので、将来的には先発ローテ入りなどもあり得るかもしれません。

　松本凌人（DeNA・ドラフト２位）も面白いです。変則右腕なうえに球威がある。近年は、アッパー気味のスイング軌道のバッターが多いですが、変則のピッチャーは打ちにくいはず。重宝されるんじゃないかと思います。

――松本投手の起用法に関しては、どう思われますか？

高木　最初はリリーフで使っていくんじゃないですかね。ゆくゆくは先発でいければ、と考えているかもしれません。

　リリーフでは土生翔太（中日・ドラフト５位）もいいボールを投げていましたが、中日はリリーフの層がかなり厚いのでなかなか出る幕がなさそうです。ただ、変化球のキレもありますし、使えばそれなりのピッチングは見せてくれると思います。

――椎葉剛投手（阪神・ドラフト２位）は160km近い真っすぐが売りのピッチャーですが、コンディションの問題なのか、実戦ではあまり球速が出ていない印象でした。

高木　（高校３年時に）ピッチャーに転向したそうですから、経験の少なさが多少は影響しているのかもしれません。「球が速い」という触れ込みで入団してきたので、そういう部分を見せたいと力が入りすぎてバランスを崩しているのか、球威も制球も今ひとつでしたね。いい調整をしてもらって、本来のピッチングを見せてほしいです。開幕時に一軍にいなくても、長いシーズンのどこかで力になってくれればいいわけですから。

　滝田一希（広島・ドラフト３位）も面白いと思っていたのですが、制球があまりよくない。大学時代の球速を考えると、その部分はもう少し上がっていくんじゃないかと思うのですが、まずはコントロールをつけないと使いどころが難しくなります。

――ここまで挙げてきたなかで、高木さんが最も注目するルーキーは？

高木　やはり、一軍ですでに結果を出している度会でしょう。オープン戦から常時使ってもらって力が出しやすいでしょうし、「今年は自分がトップバッターでやらなければいけない」という責任感が生まれてきているように感じます。すごくモチベーションを高くキープできていますね。

　DeNAは今中昇太と（トレバー・）バウアーが抜けて先発陣が苦しい。得点力を上げてピッチャー陣を援護していかなければいけないので、度会にかかる期待も必然的に大きくなるでしょうね。

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【プロフィール】
高木豊（たかぎ・ゆたか）

1958年10月22日、山口県生まれ。1980年のドラフト３位で中央大学から横浜大洋ホエールズ（現･ 横浜DeNAベイスターズ）に入団。二塁手のスタメンを勝ち取り、加藤博一、屋鋪要とともに「スーパーカートリオ」として活躍。ベストナイン３回、盗塁王１回など、数々のタイトルを受賞した。通算打率.297、1716安打、321盗塁といった記録を残して1994年に現役を引退。2004年にはアテネ五輪に臨む日本代表の守備・走塁コーチ、DeNAのヘッドコーチを2012年から２年務めるなど指導者としても活躍。そのほか、野球解説やタレントなど幅広く活動し、2018年に開設したYouTubeチャンネルも人気を博している。