ソールオリエンスの二冠達成を阻止する馬はいるか？　穴党記者が日本ダービーで一発を期待する伏兵２頭

2023年5月26日 6時45分

　３歳春のクラシック総決算となるＧＩ日本ダービー（東京・芝2400ｍ）が５月28日に行なわれる。

　今年の３歳牡馬戦線は、２歳ＧＩが行なわれる前から「大混戦」と言われ続けてきたが、三冠初戦のＧＩ皐月賞（４月16日／中山・芝2000ｍ）をソールオリエンス（牡３歳）が無傷の３連勝で勝利。その豪快な勝ちっぷりもあって、すぐさま「一強」といった状況に一変した。ダービーでは、同馬が１番人気に推されることは間違いないだろう。

　そして、過去10年の１番人気の結果を振り返ってみると、３勝、２着２回、３着２回。さらに皐月賞を制した１番人気に絞ると、６頭が該当して２勝、２着２回、３着１回と、その信頼度はかなり増す。ソールオリエンスも、馬券圏内（３着以内）に入る確率は相当高いと見ていいだろう。

　とはいえ、過去には伏兵の台頭も頻繁に見られ、直近５年は７番人気以下の穴馬が毎年馬券に絡んでいる。おかげで、３連単ではしばしば好配当が生まれており、2018年には285万6300円といった超高額配当まで飛び出した。１番人気が安定した結果を残していながらも、馬券的な妙味は十分にあるレースと言えるかもしれない。

　そうしたなか、狙い目となるのはどんなタイプか。日刊スポーツの松田直樹記者はこんな見解を示す。

「牡馬クラシック第１弾の皐月賞に臨むローテは多様化してきましたが、第２弾のダービーは皐月賞組が強さを見せつけています。過去10年で７勝。2018年以降の過去５年では、皐月賞で１番人気、もしくは１着馬が３勝、２着１回と好成績を残しています。

　そうなると、３戦無敗の皐月賞馬ソールオリエンスが有力ですが、伏兵として狙ってみたいのも皐月賞組。とりわけ、皐月賞で負けていても、いい走りをしていた馬は積極的に拾い上げていきたいです」

「いい走りをしていた馬」というのは、具体的にどういった馬なのか。松田記者が続ける。

「ダービーでは『皐月賞で脚を余した馬を狙え』とよく言われています。実際、中山の直線は525.9ｍある東京の直線よりも200ｍ以上短い310ｍで、皐月賞で差して届かなかった馬がダービーで大逆転を決めたシーンは何度も見てきました。過去10年で言えば、2014年のワンアンドオンリー（皐月賞４着）、2016年のマカヒキ（同２着）、そして昨年のドウデュース（同３着）らがいい例です」

　とはいえ、今年の皐月賞は短い直線も苦にすることなく、ソールオリエンスが豪快な差しきり勝ちを披露。"差し届かなかった馬"となると、該当馬はいないような気がするが......。

「確かに、今年の勝ち馬ソールオリエンスは４角17番手からの追い込み。何度見ても、その走りには驚かされました。メンバー最速の上がりをマークしての大外一気は、『東京でこそ』と個人的にも思っています。ですが、そのインパクトの影に隠れて、いい末脚を見せた馬がいました」

　松田記者はそう言って、穴馬候補の名前を挙げた。

日本ダービーでの一発が期待されるシャザーン

「シャザーン（牡３歳）です。新馬戦（７月31日／新潟・芝1800ｍ）では押し出される形でハナに立って、直線での叩き合いの末に２着に敗れましたが、２戦目の未勝利戦（１月15日／中京・芝2000ｍ）はメンバー最速の上がりを繰り出して、２番手から鮮やかに抜け出して完勝。躓いて最後方からの競馬となった３戦目のリステッド競走・すみれＳ（２月25日／阪神・芝2200ｍ）でも、大外から強襲してゴール前で見事に差しきりました。