嶋基宏が振り返る野村克也と星野仙一の教え。名将に学び楽天の日本一に貢献も、リード面で「自信を持てたことはない」
嶋基宏 インタビュー前編
楽天とヤクルトで活躍し、2022年シーズン限りで現役を引退した嶋基宏氏。2006年の大学・社会人ドラフト３巡目で指名を受けて楽天に入団し、2013年には球団初の日本一に貢献するなど正捕手として活躍した。2020年からはヤクルトでプレーし、2022年は選手兼コーチ補佐としてリーグ連覇を果たしたチームを支えた。
その後、ヤクルトの１軍バッテリーコーチ兼作戦補佐となった嶋氏に、引退を決意した理由、楽天時代に大きな影響を受けた野村克也・星野仙一両監督とのエピソードなどを聞いた。
楽天時代に野村克也監督（左）から指導を受ける嶋氏
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――16年間の現役生活、お疲れ様でした。引退の経緯から聞かせていただけますか？
「2021年シーズンのオフ、兼任コーチに任命された際に『そろそろ引退を意識しなきゃいけない』と思って新シーズンを迎えました。具体的に"この日に引退を決めた"というタイミングはありませんが......夏くらいに一度、球団の方とこの先について話し合いました。その結果を持ち帰り、選手生活にピリオドを打つことにしたんです」
――嶋さんの現役生活を振り返る上で、楽天に入団した際に指揮を執っていた野村克也監督との出会いは欠かせないと思います。印象に残っているやりとりはありますか？
「技術論や采配などについては、私はそれを評価するような立場にありません。お世話になったどの監督に対しても同じです。ただ、プロ入り間もなく野村さんには、『野球人の前に、ひとりの人間としてちゃんとするように』という教えをいただき、今でも心に残っています。
個人的に言われたわけではなく、チームミーティングなどで選手全員によく話されていました。決して難しいことではありませんが、時間を守る、挨拶をする、きちんと返事をするといった、当たり前なことを疎かにしないことで人間として成長し、選手としての成長につながるということですね」【野村監督、星野監督の違い】
――野村監督といえば、古田敦也さんをヤクルトの正捕手として育てた際も厳しく指導されていました。嶋さんも"お叱り"を受けることがありましたか？
「数え切れませんね（笑）。テレビなどでの中継で見たことがある方もいると思いますが、試合中に私が立ったまま厳しく指導されることも多々ありました。『これが一番キツかったなぁ』と限定できないほどお叱りを受け、『いつか見返したい』という気持ちが芽生えることもありましたが、言われたことをノートに書き留めていき、それが大きな財産となりました」
2013年、日本一になり星野仙一監督と抱き合う嶋氏
――日本一を経験した時の、星野仙一監督の印象はいかがでしたか？
「イメージしていた通り人間味のあり、闘争心溢れる方でした。選手たちの気持ちを引き締めたり昂らせたりするための、声を掛けるタイミングが絶妙でしたね」
――野村監督と星野監督の"違い"は？
「野村監督は先ほど話したような『選手としてのあり方』もそうですが、やはりヤクルト時代から徹底されてきたID野球が印象的でした。データ重視の考えはチームに浸透しましたね。一方の星野監督もデータを活用されていましたが、相手に立ち向かう闘争心など"気持ち"の面に重きを置いていました。どちらも、選手として大切なことですね」
――チームが初の日本一になった2013年は、田中将大投手が24勝０敗という素晴らしい成績を残しました。リードする際にどんなことを意識していましたか？
「シーズンが進むにつれて『田中が投げたら勝って当たり前』となっていき、私もプレッシャーはありましたが、精神的には田中のほうがキツかったでしょうね。ただ、連勝しているからといって特別に何かをすることはありませんでした。いつも通りのミーティング、いつも通りの準備をして試合に臨む。田中と共にそれを繰り返したことが、結果的に24勝０敗という成績につながったんだと思います」
――田中投手をはじめ、多くの好投手のボールを受けてきた嶋さんが考える、エース、中継ぎ、クローザーに求められる資質や能力を教えてください。
「前提として、コントロールが甘い投手はプロの舞台で活躍することが難しいです。球威があっても四球ばかりでは話になりませんし、特に一軍の打者相手には通用しません。
それを満たした上で各球団でエースとなるのは、絶対に負けられない試合でゲームを作れる投手。中継ぎは、いつになるかわからない登板に備えてほぼ毎日ブルペンに入るので、その準備に耐えられる体の強さがないと任せられない。クローザーは、三振が取れることが絶対条件。僅差の９回に、ボールが打者のバットに当たれば何か起きますからね。大事な場面で三振が取れるクローザーは、首脳陣や守る野手にも安心感を与えられる存在です」
――"女房役"の嶋さんが、投手とのコミュニケーションで意識していたことは？
「その投手の性格なども理解した上で、どういった声をかけるか、ということですね。絶対に頭ごなしに怒ったりしないように意識していました。すぐにうまくできたわけではないですが、年齢を重ねるごとに自分より若い投手とも話をする機会も増えていって、その中で私も気づき、学んでいった感じです」
――リード面に関して、「やれる」と手ごたえを感じたのは何年目の頃ですか？
「正直、現役時代の最後まで自信を持てたことはないかもしれません（笑）。リードに正解はないですし、野球自体がどんどん進化していますから。だからこそ、新しい情報を取り入れる姿勢を保ち続けることが大事だと思います」
――若手時代の自分を振り返って、「こうしておけばよかった」と思うことはありますか？
「『もっと野球の勉強をすればよかった』と思いますし、トレーニングなども『この方法があったんじゃないか』と思うことばかりです。今の選手たちにはそんな後悔をさせたくないので、これからはコーチとしていろんなアドバイスができたらと思っています」
（後編：コーチ嶋基宏が語る「弟子」への期待と自らの役割。現役時代に「すごい」と思った捕手の名も挙げた＞＞）
【プロフィール】
嶋基宏（しま・もとひろ）
1984年生まれ、岐阜県出身。 2006年の大学・社会人ドラフト３巡目で東北楽天ゴールデンイーグルスに入団し、１年目から１軍で活躍。2010年には自身初となる打率３割を達成。ゴールデングラブ賞・ベストナインに選出される。2010年オフより選手会長としてチームを牽引し、2013年にはリーグ優勝、日本一を経験。 2019年のシーズン後、東京ヤクルトスワローズへ移籍。2022年は選手兼コーチ補佐としてチームを支え、シーズン終了後に現役引退を発表。ヤクルトの１軍バッテリーコーチ兼作戦補佐に就任した。
