井端弘和がパ・リーグGグラブ賞9人を分析。「源田壮亮のうまさは、捕る瞬間が柔らかく、打球に衝突しない」
先日、シーズンを通してそれぞれのポジションで最も守備力に卓越した選手に贈られる「ゴールデングラブ賞」の発表があり、セ・パ合わせて18人の選手が受賞した。このうち初受賞が8人とフレッシュな顔ぶれになったが、51回の歴史を誇る同賞の遊撃手部門で"ゴールデングラブ・レジェンズ"に選ばれている井端弘和氏に、今回選出された18人の守備力について語ってもらった。まずはパ・リーグから。
5年連続ゴールデングラブ賞受賞の西武・源田壮亮
── まず選手の評価を聞く前に、井端さんが現役時代に守備で一番大事にされていたことは何ですか？
井端 僕の場合は、打ちとった打球、自分のところに飛んできた打球を確実にアウトにするということを意識していました。捕ってからすぐに投げてアウトにする選手もいれば、ゆっくりと確実にアウトにする選手もいる。そこは人ぞれぞれですが、大事なことは確実にアウトにするということ。それ以上でも以下でもありません。
── 亜細亜大学時代は二塁が本職で、遊撃手となったのはプロ入り後。それでいてゴールデングラブ賞7回は驚異的です。ショートを守るきっかけは何だったのですか？
井端 プロに入って１、２カ月でショートにコンバートされました。それまでショートを守っていた李鍾範さんが骨折後、外野にコンバートされ、久慈照嘉さんが穴を埋めました。それに伴い、ファームの遊撃手が一軍に昇格。さらに、ファームにいた別の遊撃手がトレード、ケガもあって、私がショートを守ることになりました。
── ショートは難しいポジションだと思いますが、そんなに早く対応できるものですか。
井端 2年間はファームでみっちり鍛えられましたから。その経験がのちに生きたと思います。
── 落合博満監督１年目の2004年、中日から６人の選手がゴールデン・グラブ賞を獲得しました。
井端 優勝したことも大きかったと思います。僕は、ずっと宮本慎也さんの背中を追いかけて、常に「エラー０」を究極の目標にやっていました。バッティングは打っても３割、７割が凡打です。「打てなきゃ守れ！」ですよ。
── ショートを守っていて、一番大事なことは何でしょうか。「打球への入り方」「フットワーク」「スローイング」など、いろんなことが思い浮かびます。
井端 先述したように、打ちとった打球、自分のところに飛んできた打球をアウトにするということです。どのポジションでも変わらないと思います。そのうえで「投手の信頼を得る」ことが大事だと思います。どれだけ変な捕り方になっても、要はアウトにすればいいんです。
── 土のグラウンドはイレギュラーが多い反面、足の踏ん張りが効く。一方で人工芝は、イレギュラーは少ないけど、踏ん張りが効きにくいと聞きます。実際はどうでしたか。
井端 それも人それぞれで、一概には言えません。土のグラウンドの時は「イレギュラーもあるぞ」と、常に準備していました。甲子園でプレーするのは年間10数試合でしたが、エラーは少なかったと思いますし、土のグラウンドのほうが目一杯プレーできました。それに土のほうが腰への負担が少ないです。ここ数年、阪神内野手のエラーが多いと聞きますが、捕球エラーもあると思いますが、送球エラーもあるかもしれないですね。
── ショートにおけるライバルは誰でしたか？
井端 周囲は「宮本慎也さんや鳥谷敬さんですか？」と聞いてきますが、僕自身は誰がライバルというよりは自分でした。もちろん、中日で一緒にプレーした先輩の川相昌弘さん、立浪和義さん、久慈照嘉さんたちのプレーを見て「うまいなぁ」と思ったことはありましたが、ライバルという目でほかの選手を見たことはなかったですね。
「甲斐の壁」を崩してほしい── 今年のパ・リーグのゴールデングラブ賞は以下の選手に決まりました。
投手／山本由伸（オリックス）2年連続２度目
捕手／甲斐拓也（ソフトバンク）6年連続６度目
一塁手／中村晃（ソフトバンク）3年連続３度目
二塁手／外崎修汰（西武）2年ぶり２度目
三塁手／宗佑磨（オリックス）2年連続２度目
遊撃手／源田壮亮（西武）5年連続５度目
外野手／郄部瑛斗（ロッテ）初受賞
外野手／辰己涼介（楽天）2年連続２度目
外野手／福田周平（オリックス）初受賞
── リーグ連覇を果たしたオリックスから３人。ポジションが固定されなかった日本ハムを除き、大混戦を物語るように５チームから受賞者が出ました。まずバッテリーから、井端さんの印象をお聞かせください。
井端 山本投手は「2年連続投手四冠」が目立ちますが、クイックモーションも抜かりないですし、打球処理やフィールディングもうまいです。何も言うことはありません。捕手の甲斐選手の特長は、強肩を生かした盗塁阻止率です。昨年と比べると少し落ちましたが、それでも「パ・リーグの捕手と言えば甲斐」という確固たる地位を確立しています。これで6年連続の受賞になりましたが、パ・リーグにはほかにも有能な捕手がいます。そろそろ"甲斐の壁"を崩さないといけないですね。
── 内野手は４人全員が複数受賞です。
井端 一塁の中村選手は、若い頃の外野手のイメージが強いですが、グラブ捌きが柔らかく、一塁送球のショートバウンドを捕球するのがうまいですね。二塁手は外崎選手が獲得しましたが、中村奨吾（ロッテ）選手、浅村栄斗（楽天）選手と票が割れました。外崎選手はセカンドだけじゃなく、サード、ショート、外野も守れます。昨年は開幕直後の死球による骨折で出遅れましたが、今年は二塁手として落ち着いてプレーができたということでしょう。
── 三塁手はオリックスの宗選手が２年連続、ショートは源田選手が５年連続の受賞となりました。
井端 宗選手は三塁線の打球を踏ん張って投げるのではなく、そのまま右回転して、強肩を生かして一塁に送球します。ハンドリングも柔らかく、メジャーばりの守備を披露して、観客を魅了してくれます。源田選手のうまさは、捕る瞬間が柔らかいことです。打球に衝突しないでいくので、捕ってからも送球が柔らかい。今シーズン、源田選手は６個の失策を記録しましたが、彼の守備力なら「シーズン０個」を目指してもらいたいですね。
── パ・リーグのショートは、しばらく源田選手の１強時代が続きそうですか。
井端 先述した捕手の「甲斐の壁」ではないですが、このポジションもほかのチームの遊撃手が源田選手を脅かす存在にならなくてはいけない。オリックスの紅林弘太郎選手は、今シーズンの失策が11個。大型遊撃手なので、もう少し動きにキレが出てくれば、肩は抜群なだけにもっとよくなるはずです。紅林選手の成長は楽しみですね。
── 外野手はふたりが初受賞です。
井端 郄部選手は俊足を生かした広い守備範囲で、受賞して当然だと思います。辰己選手は2年連続２度目の受賞となりましたが、肩の強さは球界屈指です。守備範囲も広いですし、パ・リーグの外野手のなかでは抜けた存在だと思います。そして初受賞となった福田選手は受賞の際「内野手でプロ入りして、外野手でこの賞をいただくとは微塵も思っていませんでした」とコメントしていましたが、外野手転向わずか2年でよくこのレベルまで達したと思います。
井端弘和（いばた・ひろかず）／1975年生まれ。堀越高から亜細亜大を経て、98年ドラフト５位で中日に入団。遊撃手として、二塁手の荒木雅博との「アライバコンビ」で中日黄金期を支えた。2013年WBCでは指名打者部門で大会ベストナインに選出された。14年に巨人に移籍し、15年限りで現役を引退。ベストナイン5回、ゴールデングラブ賞7回。22年１月に侍ジャパンU−12の代表監督に就任した
