サッカー日本代表とカタールＷ杯ベスト８チームとの差は歴然。欧州トップ10クラブでプレーしている各国選手の人数を調べてみた
世界中が熱狂するカタールＷ杯もラウンド16が終了し、残すところあと８試合。今大会に出場した32チームのうち、24チームの選手たちがすでにカタールを離れたことになる。
登録メンバーの約６割が欧州トップ10クラブでプレーしているブラジル
最大26人のメンバー登録が可能となった今大会では、25名で臨んだイランを除くと、31チームが26人を登録。ただし、開幕前にカリム・ベンゼマが負傷離脱したフランスは、登録メンバー上は26人のままだが、実質的には25人。つまり、カタールＷ杯に参加した選手は計830人におよんだ。もちろんこれは、過去最多だ。
では、代表チームの世界最高峰の舞台に集った選手たちは、どのクラブに所属しているのか。830選手の所属クラブの内訳を見てみよう。
まず、大陸別では602選手がUEFA（ヨーロッパサッカー連盟）傘下のクラブに所属していて、その割合は実に全体の72.5％。ヨーロッパにはチャンピオンズリーグをはじめ、プレミアリーグ、ラ・リーガなど世界的人気と注目度を誇る国内リーグがあり、動くお金も桁違い。そこに世界トップレベルの選手が集中する傾向は、今後も変わらないだろう。
ちなみに、２番目以降は114人で13.7％のAFC（アジアサッカー連盟）、76人で9.2％のCONCACAF（北中米・カリブ海サッカー連盟）、21人で2.5％のCONMEBOL（南米サッカー連盟）と続き、最も少なかったのが17人で2.1％のCAF（アフリカサッカー連盟）。OFC（オセアニアサッカー連盟）傘下のクラブに所属していた選手はひとりもいなかった。
【欧州５大リーグ所属が半数】続いて、所属クラブをリーグ別に見ていくと、予想どおり、イングランドのプレミアリーグがダントツのトップで134選手。今回のＷ杯に出場した32チームのうち、計26の代表チームにプレミアリーガーがいた。世界最高峰のリーグと評される所以だ。
そのプレミアリーグに次いで多かったのがスペインのラ・リーガで、計83選手、23代表チーム。以下、ドイツのブンデスリーガ（77選手、24代表チーム）、イタリアのセリエＡ（65選手、21代表チーム）、フランスのリーグ・アン（55選手、21代表チーム）と、ヨーロッパ５大リーグが全体の半数以上を占める（50.3％）。
ここまでは想像どおりと言えるが、６位以下には、アメリカのMLS（37選手、12代表チーム）、サウジアラビアのプロフェッショナルリーグ（33選手、７代表チーム）、カタールのスターズリーグ（33選手、６代表チーム）と、ヨーロッパ以外のリーグが続き、さらに９位にはイングランドの２部リーグにあたるEFLチャンピオンシップ（26選手、11代表チーム）が食い込み、10位のベルギー１部のジュピラー・プロ・リーグ（24選手、12代表チーム）を上回った。リーグの資金力がそのまま順位に表れた格好だ。
これをクラブ単位で算出してみると、計17選手、８代表チームに所属選手を送り込んだスペインの名門バルセロナがトップ。16選手、９代表チームのマンチェスター・シティ（イングランド）が２位で、以下、３位にドイツのバイエルン（16選手、７代表チーム）、４位にカタールのアル・サッド（15選手、３代表チーム）、５位にはイングランドのマンチェスター・ユナイテッド（14選手、８代表チーム）が続いている。
ここまでは全32チームの出場選手の所属クラブの内訳を見てきたが、ベスト８に勝ち残ったチームに絞ってみると、所属クラブの傾向はどうなってくるのか。その数字を見ると、世界のトップ・オブ・トップの選手たちが、いかにヨーロッパの強豪クラブに集中しているかがよくわかる。
【Ｗ杯上位チームの選手は欧州トップ10クラブでプレーしている】まず最新のUEFAクラブランキングのトップ10は以下のようになっている。
１位＝マンチェスター・シティ（イングランド）
２位＝バイエルン（ドイツ）
３位＝チェルシー（イングランド）
４位＝リバプール（イングランド）
５位＝パリ・サンジェルマン（フランス）
６位＝レアル・マドリード（スペイン）
７位＝バルセロナ（スペイン）
８位＝マンチェスター・ユナイテッド（イングランド）
９位＝ユベントス（イタリア）
10位＝アヤックス（オランダ）
今大会でベスト８に進出した８チームの選手の所属クラブをこれにあてはめると、トップ10のクラブでプレーしている選手が最も多いのが、前評判から優勝候補筆頭とされているブラジルで、その数は16選手。26人のうち約６割もの選手がヨーロッパの強豪クラブに所属していることになる。まさに、タレント王国の面目躍如といったところだ。
続いて、トップ10に４クラブを送り込む自国リーグを持つイングランドと、７人のアヤックス所属選手がメンバーに登録されたオランダが、それぞれ13人で２位タイ。４位は12選手のフランス、５位には９選手のポルトガルが上位に食い込んだ（登録上、クリスティアーノ・ロナウドは所属なし）。
ちなみに、意外と少なかったのが６位アルゼンチンで計５人。３人のクロアチアとモロッコが７位タイだった。
一方、予想を裏切る格好で敗退したドイツ、スペイン、ベルギーの強豪３チームでトップ10のクラブに所属する選手を見てみると、ドイツが11人、スペインが15人に対し、ベルギーは３人のみ。ベルギーに関しては、大会後にキャプテンを務めたエデン・アザールが代表引退を宣言したように、現在世代交代が進行中。３位だった前回大会が、おそらく黄金世代のピークだったのかもしれない。
いずれにせよ、登録メンバーのうちどれだけ多くの選手が強豪クラブでプレーしているかが、その代表チームの実力を示す基準のひとつであることは間違いなさそうだ。
最後に、最も気になる日本代表の内訳はどうかというと、残念ながらトップ10のクラブに所属する選手は不在。鎌田大地が、唯一トップ20にランキングされるフランクフルト（ドイツ）でプレーしているが、冨安健洋のアーセナル（イングランド）が23位ということもあり、その他のヨーロッパ組の所属クラブは21位以下になる。
日本代表が世界のトップレベルに近づくためにも、今後も各選手がステップアップし続けていくことを期待したい。
