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トマト成型ケースとは？
きっかけは、ネットでおもしろそうなミニトマトの栽培方法を見つけたことでした。
なんと、100円ショップに売っている、キューブ型のトマト成型ケースを使えば四角いミニトマトが収穫できるというんです！そこでまずは、キューブトマトを作る成型ケースを用意することに。
ところが…。
トマトの成型ケースを探して100円ショップ数件を巡るも、ない、ない、ない!! 売っている店と売っていない店があるようですが、たまたまなのでしょうか。筆者の家の近くや探しに行った先では、トマト成型ケースが売っていませんでした。
あきらめきれず、ネットで何か有益情報が見つからないか探したところ、今度はトマト成型ケースを手作りしたという方のブログを発見しました!!
そこで使用していたのは、100円ショップで販売されている薬ケース。それを加工して、トマト成型ケースを作られていたのです。
筆者でも作れるでしょうか!? ダメ元で手作りしてみることに…！
「おくすりケース」を解体して成型ケースに！
こちらは、1週間分のお薬を分けてしまっておける「おくすりケース」です。
これを切り離して使います。作る手順はこちら。
step1 ケースを1個おきに解体する
step2 ケース側面に茎を通す穴を作る
それではさっそく作っていきましょう！
【step1 ケースを1個おきに解体する】
仕切りの壁を残すために、7つあるケースを1つおきに残して使います。
連なっているケースを解体していくのにノコギリを使うのですが、その作業の邪魔にならないよう、使わないケースのふたはあらかじめ取り除いておくと作業がスムーズに。
下の画像は、水曜日のケースを使うために火曜日と木曜日のふたを取っているところです（このケースは手でふたがちぎれました）。
ふたを取り外したら、いらない部分をのこぎりで切っていきます。下の画像のように、ふたがついていた側から切ったほうが切りやすいです。
上の画像の曜日と違いますが、こんな風に曜日ごとに切り分けます。7日分あるケースで、最大4日分のトマト成型ケースができます。
【step2 ケース側面に茎を通す穴を作る】
両側のいらないケースを切り取ったら、茎を通すための穴を切ります。
ふたの側面左右どちらでもかまわないので、三角形になるように切りましょう。ここは細かい作業になるので、特に指など切らないようにご注意を。小刻みに刃を前後させて切っていくと削れながら切れます。
完成！
これを、あとはトマトに取り付けるだけ！
名前をつけて”キューブトマト”を育てよう♪
【5月20日】
ミニトマトの苗を植え付けました。
【6月19日】
半月ほどで実がなりだしましたが、成型ケースを取り付けたのはミニトマトが鈴なりにできてきた、この日。
2か所取りつけましたよ。見分けがつくようにトマカちゃんとトマキチくんと命名しました。
こちらがトマカちゃん。
こちらがトマキチくんです。
【6月29日】
夏日が続く中、トマトの成長具合を見に行きました。
すでに森のようになっている農園で、トマト成型ケースを探すのも一苦労でした。
「あった！」と見つけたトマカちゃんは10日前よりも大きくなっています。もうちょっと大きくなあれ！
トマキチくんは成型ケースの形に添って大きくなってきています！期待大!!
収穫できているトマトもあるので、ここから数日でできると予測して帰宅しました。
【7月2日】
久しぶりに雨が降った後の畑に行ってみました。
トマカちゃんは、2面ケースに沿って大きくなってきています！がんばれ～!!
トマキチくんは…成長が著しく、ケースを突き破ろうとせんばかり！なんとたくましい！これは応急処置が必要です。
【7月4日】
雨上がりにタコ糸を持参し、処置に参りました。糸でグルグル巻きにケースを縛っていきます！
念のためトマカちゃんにも紐づけしましたよ。筆者の不器用さがバレてしまいそうな紐づけになりました。
トマカちゃんも紐づけを。
これはトマキチくん。
【7月16日】
紐づけをした後に何度か確認に行ったところ、トマトの色も変わっていましたがギリギリのところまで収穫は待つことに。
そしてこの日－－。
もう色づいてこれ以上置くと熟れすぎる気がしたので収穫することを決心。
トマカちゃん
トマキチくん
まずはトマキチくんから、開封。ケースいっぱいに実が詰まっています。しかし、四角くできたかどうかこの段階では不明。
さあ取り出そうとドキドキしながら出そうと思ったら…出ない!!
実が詰まりすぎて出ないのです。無理に出せば実がつぶれてしまいます。一瞬焦りましたが、容器を平手で叩くこと数回。無事にポンッと飛び出しました。
ご覧ください～！ 四角くできました!!! 興奮気味の筆者です。
少し角が丸まったキューブ型のミニトマトですよ。
普通のミニトマトと比べてください。この形の違いを!!
左がトマキチくん、右が普通のミニトマト。
お次はトマカちゃんです！
ん…？ これは、残念。トマカちゃんは四角くなる前に実が熟してしまったようです。
普通のミニトマトと比べても小さめでした。
左がトマカちゃん、右が普通のミニトマト。
ミニトマトとトマトの違い
ミニトマトとトマトは大きさの違いだけではありません。100g中で比較すると、なんとミニトマトは普通のトマトよりもカリウム、βカロテン、葉酸、ビタミンCが多く含まれています（食品標準成分表2020年度版第八訂）。小さいからと言って栄養が少ないわけではなく、むしろ小さな実の中に栄養素がぎゅっと詰まっているのがミニトマトなのです。
まるで大人の自由研究!?のような達成感
今回ミニトマト成型ケースを使って栽培をしましたが、何十年かぶりに夏休みの自由研究をしているかのような気分になった2022年夏。時間はかかりましたがなんとも言えない達成感がありました。すでにミニトマトを栽培されている方はキューブトマトを栽培してみてはいかがでしょうか？
ちなみにケースを作っていく過程では、ノコギリを使います。大変危険ですので、慣れない方やお子様はやめましょう。こうしたケースが100円ショップで見つからない場合は、ネットショップで手に入れても。ちなみに、ハートの成型ケースも売られているみたいですよ。
※記事中で登場した商品は、掲載当時の情報であるため、在庫状況、価格などが異なる場合があります。
≪参考文献≫
カゴメ株式会社 https://www.kagome.co.jp/
もりまなの森 (mori-mana.com)
主夫のおすすめ＆野菜（ミニトマトなど）栽培 http://syufu788.blog105.fc2.com/blog-entry-78.html
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