「彼にはひとつの役割だけを与えたくない」クロップ監督が南野拓実の起用法について明かす
先発して70分までプレーしたデビューした日本代表FWについて、現地のご意見番やサポーターの反応は賛否両論といったところ。もっとも、指揮官のユルゲン・クロップは「まだ２回しか練習していないなかでのデビューで、我々が望んでいたプレーヤーだということを証明してくれた」とコメントしつつ、「彼に時間を与えてやってほしい」と釘を刺している。
「私はザルツブルクでの彼のプレーを見て、トップ下、10番の役割を務めていたことが多いことを知っているし、セカンドストライカーとしても万能なプレーができる。日本代表では９番としてプレーできているし、ウイングもできる。エバートン戦でセンターフォワードで起用したのは、ディフェンスを考えたときに、最も違和感なく動けるポジションだと思ったからだ。
でも、私はタクミにひとつのプレーブック、読めば何をすればいいか分かるような、限られた役割を与えたくないんだ。エバートン戦では９番の位置でプレーした。でもそこだけしかできないわけじゃない、全く違う。日本代表ではストライカーを務めるだけではなく、実際にはサイドハーフ、セカンドストライカーの役割も担っている。彼は非常に多くのタスクを求められていて、私はそのなかでプレーしている彼が好きなんだ」
そしてドイツ人指揮官は、「完全に新しいチームで、ボールもさほど交換していない相手と一緒にプレーしながら自分の役割を見つけるには、チームワークが必要だ。そう考えても、エバートン戦の彼は並外れたパフォーマンスだった」と南野を称えた。
また、英紙『Daily Mail』によると、次のトッテナム戦で勝利すれば、プレミアリーグは21節終了時点での最高勝点である61ポイントに到達する。記者にその点を指摘されたクロップは肩をすくめて、こう応じている。
「なんてこった、知らなかったよ。ただ、記録のために勝利することを考えることはないね。まずは彼（モウリーニョ）がマンチェスター・ユナイテッドで我々に何をしたか考えなければ。ただし、分析したとしても、彼は予測不可能なことを生み出す人だ。だからこそ、我々も予測不可能なものを生み出さなければならないんだ」
トッテナム対リバプールの一戦は現地時間11日（日本時間12日2時30分）にキックオフされる。この試合で南野がプレミアデビューを果たすのか、注目が集まる。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
