健大高崎vs横浜隼人vsふじみ野
健大高崎・伊藤敦紀君
いよいよ高校野球のシーズンも、この週末で原則的には翌春の3月1週目までは、対外試合禁止ということになっている。従って、ほとんどの学校で、この週末の練習試合が年内最後ということになる。だから、各チームとも、最後の課題確認、チェックポイントの気づきなどを見つけていくことになる。そして、来るべき翌春のシーズンインへ向けて、冬の間は体力づくりのトレーニングやルール確認、サイン確認などの座学などに取り組んだり、遠征資金を稼ぎ出すアルバイトをしたりと、それぞれの取り組みをしていくことになる。
秋季群馬県大会では準優勝して、関東大会でもベスト4進出を果たしている健大高崎。来春のセンバツ出場の可能性も非常に高いのだが、それだけにセンバツ甲子園を見据えて来春3月中旬までには、一度チームを作り上げておかなくてはならない。そのための、確認事項やテーマも多くあるようだ。
ことに、投手陣に関しては、大黒柱のエースを押し立てていくという形よりも、終盤に何人かを繋いでいくというスタイルを作り上げようとしている。そのためのポイントとしては、左腕竹本君と制球のいい向井君、そして球速では一番という小野君にどういう形でつないでいかれるのかということである。それを2試合で、それぞれのパターンで試していた。ことに、伊藤 敦紀君が先発した横浜隼人年の試合では、かなり本格的にセンバツを意識した継投だったといってもいいだろう。
また、試合そのものも、序盤に健大高崎らしく、上手に一死三塁を作って内野ゴロで“ゴロGO”のスタイルで得点をしていき、気がついたら毎回1点ずつの3点という得点の仕方。相手としては、特に打たれたという印象はなく、むしろ何とか凌いでいるというつもりなのになぜか失点してしまっているということになる。こうした形で相手にダメージを与えていく。これが、近年の甲子園でも注目された健大高崎の戦い方でもある。
健大高崎のセールスポイントでもある走塁に関しても、この日は盗塁を稼ぐということよりも、どのように仕掛けていって相手にそれを感じさせるのかということがテーマとなっていた。だから、実質の盗塁はほとんどなかった。また、それに対応して、ふじみ野は執拗に刺しに行くことを意識して、初回に盗塁を阻止したり、牽制球で刺したりと、このあたりも仕掛け合いと、阻止の試合という駆け引きも面白かった。
健大高崎の攻撃スタイルに関しては、横浜隼人の水谷 哲也監督も、「打ち込まれたわけでもないのにも点を取られていることで守りにストレスがたまる」というように相手にとっては嫌な戦い方である。それに、各打者が打席で粘り強く、追い込まれても簡単に凡退していかないのも特徴である。
ふじみ野・高野君
ふじみ野の山�� 警監督は、「健大高崎というのは不思議なチームで、試合をやっていても、『これで、甲子園へ行けるの？』と思わせるところと、『これが甲子園へ行けるチームなんだ』と思わせるところが、それぞれに混在している」と言う。それだけ、チームとしては幅が広くて、対戦相手としてはやりづらいということになるのではないだろうか。 そして、そういうチームだからこそ、多くの他県の学校も、「是非、健大高崎と試合を組ませてもらっていろいろ吸収していきたい」と思わせるだけのチームとしての魅力もあるのだろう。
それを受ける側の青�� 博文監督も、いろんなスタイルの相手と試合をしていくことで、そのなかから、それぞれの対応策を練っていくことに余念がない。さらに、それらを分析していくことで、チーム力を底上げしていくのである。
それに、健大高崎自身が創部当初、まだ実績のない時代に、それでも青�亡篤勅�身が各地の有力校に頭を下げながら試合を組んでもらったという経験がある。だからこそ、申し込まれた相手は大事にして、そこから何かを吸収していこうという姿勢がより強くなっていくのだろう。
勝負として勝つ負けるとか大会で結果を残していくということはもちろん大切である。しかし、それ以上にこうした、野球を通じた交流となっていくことは、選手たちを含めて、より幅広い奥の深い体験をしていかれることになっていくのである。
そんな思いは、横浜隼人の水谷監督も強い。と言うよりも、多くの指導者たちが、ゼロからスタートしたに等しい横浜隼人の監督に就任した当初の水谷監督が、「ノート一つで、横浜高校の渡辺（元智）監督に教えを請いに飛び込んでいった」という姿勢を学んでいったという指導者たちも多い。こうして広げていった、水谷監督のヒューマンネットワークは、今や高校球界では知らない人がいないくらいになっている。
埼玉県と神奈川県の今秋の県大会ベスト8同士の対決となったふじみ野と横浜隼人は、年間に何度も試合をしている間柄でもある。お互いに手の内を知っている同士だけに、どの場面でどういうふうに仕掛けてくるのかということを読み合いも含めて、見ごたえはあった。
試合としては、高野君の本塁打で先制したふじみ野が、一旦はリードされつつも、6回に高野君の二塁打や坂田君の右前打などで一気に4点を奪って中盤の点の取り合いを制した。山崎監督は、「負けない戦い方」をしていくことにこだわり、接戦をものにした。
それぞれ個性的な特徴とこだわりを持っている3校。勝敗もさることながら、それぞれの局面でどのように対処していくのか、そんなところも見どころだった。11月も末になって、気温も下がってきていたけれども、上州高��での高校野球の現場の思いはまだまだ十分熱かった。
（取材・文＝手束 仁）
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