昌子源が今回のアジアカップでチームの大切な役割を担う可能性も
大会には苦しいときが必ずある。そんなとき、重苦しいチームを朗らかにし、前に進む力を与えてくれる人物が必要だ。そんな大切な役割を、2015年はチーム最年少の選手、昌子源が果たすかもしれない。
「僕の本番は今のところトレーニング。試合に出てないぶん、ここでアピールするしかないんで。練習でも試合の緊張感を持って取り組んでいきます」
もちろん性格だけで代表チームに選ばれているのではない。多くのフォーメーションを使うアギーレ監督の要求に応えられる人材なのだ。
「今シーズンのプレシーズンマッチは全部サイドバックでしたし、右も左もできます。センターバックも左右どちらでも。器用なほうだと思います」
そう胸を張る。
ハートも強そうだ。
「一番下の自分が遠慮していたら、チームの底上げもできないと思うので。ピッチで嫌われることは仕方がない。CBは一番嫌われていいと思います。自分がやりやすいように前の人に言わないといけないから。プライベートではやりませんけど（笑）」
そんな昌子が不安になることがあった。合宿初日にホテルに集合して、みんなの荷物を見たときだ。
「みんな、ムチャ荷物多いんですよ。もしかしてオレが一番少ない? みたいな。下着とシャンプーぐらいで、トランク1個だったんです。他の人は枕とかも持ってきてた感じで。それがわかったときは焦りました」
「荷物少なくてベテラン風吹かしてるでしょ?」と屈託無く笑う。自身の親からは「ビビりだからしっかりしぃや」と言われているらしいが、先輩たちにも臆することなく話しかけている。
あとは試合に出て活躍するだけ? そう聞くと「任してください」と頼もしい声が返ってきた。
【日本蹴球合同会社／森雅史】
