「本領を発揮すれば日本の８強も…」香川真司をブンデス公式が“Ｗ杯必見の10人”に選出！
６月14日に開幕したロシア・ワールドカップ。ブンデス公式が特集したのは、「本大会でウォッチすべきスター10選」だ。同リーグに所属する出場選手の中から、各国のエース級を厳選した。マノエル・ノイアーやハメス・ロドリゲスらが順当に名を連ねるその10傑に、堂々香川がチョイスされたのである。
まずは日本代表の置かれている現状を説明しつつ、香川の上り調子ぶりを報じている。
「６大会連続で本大会に登場する日本だが、本番に向けた準備は苦難続きだった。開幕２か月前にヴァイッド・ハリルホジッチ監督を更迭し、アキラ・ニシノ（西野朗）を新たな指揮官に指名したが、ガーナとスイスに敗れ去り、ようやく６月12日の３戦目（パラグアイ戦）で初勝利を挙げたのだ。そこで異彩を放ったのが、ドルトムント・ファンのお気に入りであるシンジ・カガワだ。サムライブルーが無得点時間を231分で止めたゲームで２アシストを決め、終了間際には鮮やかな突破から１ゴールも奪取した。まさに反撃のチャイムを鳴らしたのはカガワであり、ワールドカップ初戦のコロンビア戦に向け、どうやら“間に合った”ようだ」
さらに賛辞のコメントは続く。
「カガワの経験と創造性は日本がグループＨを戦う上で、間違いなく重要なキーファクターとなるだろう。４度アジア王者に輝いた日本はこれまで２度、ワールドカップでベスト16に進出しているが、８強の壁はいまだ崩せていない。それをクリアできるかどうかは、カガワに懸かっているのかもしれない。脂の乗り切った29歳がプレーメーカーとしての本領を発揮すれば、いかなる相手であっても手を焼くはずだからだ」
ブンデス史上最強の日本人プレーヤーと謳われる背番号10。この格別な評価に結果で応えられるか。運命のコロンビア戦まで、あと４日だ。
なおブンデス公式が厳選した「必見10選手」は以下の通りだ。
マヌエル・ノイアー（バイエルン／ドイツ代表）
マルコ・ロイス（ドルトムント／ドイツ代表）
ハメス・ロドリゲス（バイエルン／コロンビア代表）
ロベルト・レバンドフスキ（バイエルン／ポーランド代表）
トーマス・ミュラー（バイエルン／ドイツ代表）
バンジャマン・パバール（シュツットガルト／フランス代表）
アンドレイ・クラマリッチ（ホッフェンハイム／クロアチア代表）
チアゴ（バイエルン／スペイン代表）
香川真司（ドルトムント／日本代表）
アルフレッド・フィンボガソン（アウクスブルク／アイスランド代表）
