いま東京近郊では斎場（火葬場）の料金が急激に値上がりしており、その背景には運営会社の寡占状況があることが報じられている。実はその運営会社は、明治日本が生んだ「怪人」が作り上げたことをご存知だろうか。明治時代の日本には、いまでは考えられないような破天荒な実業家たちがいた。彼らの中には、阪急電鉄の創業者・小林一三のように日本の近代化を推し進める大事業を手掛けた者もあれば、打算と欲望をむき出しにビジネス