1回に先制のホームを踏んだ内田（三重）

序盤での仕掛けが当たる！

序盤から得点を重ねた三重が6回コールドゲームで静岡商に快勝。2年ぶりの決勝進出を決めた。

勝負の流れは1回の攻防で決まった。1回表、最初のマウンドに上がった三重のエース・今井 重太朗(2年)は、二死から静岡商の3番望月翔太郎(1年)と、4番國松歩(2年)に連打を浴び、ピンチを背負う。だが5番河合優(2年)を三振に打ち取り、0点で凌いだ。

その裏、三重は一死から2番内田 蓮(2年)がヒットで出塁する。続く3番は宇都宮 東真((2年)。｢放っておくと、どんどん振る打者｣と評する沖田展男監督が仕掛ける。静岡商の先発・牧野孝亮(2年)が投じた2球目、一塁走者の内田がスタートし、打席の宇都宮はスライダーを振り抜いた。打球はやや左中間よりに守っていたセンター・小堺祐司(2年)の逆をついて右中間へ。打った宇都宮自身はシングルヒットでとどまったが、スタートを切っていた内田は三塁ベースコーチの姜輝洙(2年)がグルグルと腕をまわしていたのを見て、一気に本塁を目指した。

結果は外野から返球が来るのが遅れて、ホームイン。指揮官の策に乗った速攻と、走塁の好判断で三重が先制し、試合の流れも支配した。

2回には1番長野 勇斗(2年)の2点タイムリー三塁打、3回は5番西岡 武蔵(2年)の三塁打や6番山本庸真(2年)の犠牲フライでさらに2点を追加して5対0とリードを広げる。静岡商の大代茂雄監督は、防戦一方の流れに、エース牧野の降板を決断した。

先制打の宇都宮は4回にも2点タイムリーを放ち、この試合で3打点と活躍した。｢相手ピッチャーはスライダーを連続で投げる傾向があった｣と牧野対策を明かす。その上で、｢外のボールからストライクになるスライダーをセンター方向へ打ち返すことを徹底して意識していた｣と攻撃を振り返った。

好投のエース・今井（三重）

攻撃の流れにのった三重のエース・今井は、2回以降は安定したピッチングを見せた。

｢打線に打ってくれとお願いしていたので、楽に投げられた。いつも、チームメートからはお前が点を取られなければいいと言われるのですが、それは無理なので、お前らが打って点を取ってくれと言っています｣と試合後に笑みを見せた今井。

大量援護に気を良くして、6回を4安打8奪三振。｢9回を投げることなく終わったのも大きい。明日も勝って神宮大会に出たい｣と出場を懸けた決勝へ目を向けた。

(文＝編集部）