前橋育英vs日大山形 前橋育英・喜多川が粘りの完投勝利で4強入り
【本塁打を打った工藤陽平（前橋育英）】
前橋育英・喜多川が粘りの完投勝利で4強入り
今年の甲子園の準決勝以来のカード。日大山形の先発は庄司 瑞(3年）、前橋育英は2番手の喜多川 省吾（2年）だった。
1回表、1番青木 龍成(2年）がライトスタンドへ飛び込む先頭打者ホームランを放ち、日大山形が先制する。2番中野 拓夢（2年）に安打を浴びたところで、喜多村は一度マウンドを降りる。指のマメがつぶれたのが原因だった。だが再びマウンドに登る。日大山形は一死一、三塁から内野ゴロの間に1点を追加し、日大山形が2点を先制する。
援護したい打線は2回裏、一死から5番小川 駿輝（3年）が右へふらふらと打ちあがる打球を放ち、ライン際に落ちる二塁打。二死となって、7番田村 駿人（3年）が中前安打。狙うは本塁。日大山形、バックホームを行うが、間に合わず前橋育英が1点を返し、さらに田村は鮮やかに盗塁を仕掛け、さらに内田 祥司（3年）の中前適時打で田村も生還し、同点へ。
さらに3回裏には一死二塁から3番土谷 恵介（3年）の右前適時打で二塁走者が生還、4番荒井 海斗（3年）が右前安打で一死一、三塁のチャンスを作ると、5番小川のやや後方のニ飛。背面の捕球で態勢は悪かった。土谷はそれを見てタッチアップ。持ち前の俊足を生かし、生還する。難しい当たりなので、捕球すること自体、ナイスプレーなのだが、あの当たりから突っ込める土谷の積極性、判断力が素晴らしい。守備の動きの良さといい、バットコントロールの良さといい、上の世界ではどんな活躍を見せるか楽しみだ。
4回裏、1番工藤 陽平（2年）が甲子園以来の2ランを放ち、6対2。盗塁、走塁と細かな野球を展開し、そして本塁打で追加点。ここまで6対2とリードする。
【奥村展征（日大山形）】
5回表、2番中野にも右超えの本塁打が飛び出し、青木も中野もそれほど上背がない選手なのだが、しっかりとボールを捉えることができる選手で良い。
庄司は完投させられる状態ではないということで、5回で降板。6回から佐藤 和将（2年）が登板。新チームからエースになった男だが、東北地区を代表する投手になれる可能性を持った投手だろう。右腕から常時140キロ前後の直球、キレのあるスライダーを武器に3回無失点。速球の勢いは新チームで見てきた投手の中では上位に入る投手だ。
140キロを超えたのは新チームになってから。調子を上げていき、全力で飛ばしたこの試合では自己最速の143キロを計測。3回無失点に抑える好投だった。
このままでは終われない日大山形。見せ場は8回表、4番奥村 展征（3年）が打席に入った。奥村は珍しく本塁打を狙っていた。チームプレーを常に考える選手だが、国体だからこそ、高校生最後の打席だからこそ、見え見えの本塁打狙いだった。「相手投手も必死に抑えようと投げていました。最後は甘い球を投げてくれてありがとう！という気持ちでした」
振り抜いた打球はライトスタンドへ飛び込むソロホームラン。見事な本塁打であった。奥村は一塁に回るときは指を突き上げ、そしてホームインする前も大きくガッツポーズを見せていた。荒木監督によるとホームランを打ってガッツポーズするのは初めてなこと。
右、左に広角に打ち分けるバットコントロール、守備範囲の広い守備、一発を打つパンチ力、国体で奥村はドラフト候補としては申し分ない活躍を見せていた。
【完投勝利を決めた喜多川（前橋育英）】
喜多川は試合途中から土砂降りが降るほどのコンディションの中、粘り強く投げ抜き、完投。本人は3本塁打を打たれたことを悔やんでいたようで、「良いピッチングではなかったです」反省。だがエースの�盒� 光成（2年）を登板することなく、完投勝利。それには「今まで光成（こうな）に助けてもらっていたので、今日は助けることができて良かったです」笑顔を見せていた。この日は最速140キロを計測するなど、春よりもスピードアップしていた。喜多川も新チームスタート直後に、足を負傷し、秋の大会では登板がなかった。そのままチームが敗れたことで、春へ向けて秋の雪辱を果たしたいと思い、取り組んでいる。「これからも光成を助けられるような投手になりたいと思います」
準決勝に勝ち進んだ前橋育英。秋の大会で不完全燃焼に終わった高橋光、喜多川、工藤の2年生たちがその分、国体で躍動する。
（文＝河嶋 宗一）
