憧れの選手と一緒にプレーしたいと思うのは、日本人選手だけではない。

　ホアキム・ソリアにとっての憧れはマリアーノ・リベラだ。

　ヤンキースでなら、喜んでセットアッパーを務めるという。ソリアの代理人であるオスカー・スアレスが、ESPNのアンドルー・マーチャンドにそう語った。

　ソリアは４月にトミー・ジョン手術を受け、今シーズンは全休した。来シーズンも最初の１〜２ヵ月は投げられない可能性が高い。カンザスシティ・ロイヤルズは、球団オプションだった来シーズンの契約800万ドルを破棄した。

　とはいえ、まだ28歳。2008年からロイヤルズでクローザーとして投げてきたソリアが、進んでセットアッパーになるというのは、普通ではない。

　リベラが最近、現役続行か引退かで揺れていたことも、ソリアの気持ちに影響を与えたか。確かに、もうすぐ43歳になるリベラと一緒にプレーしたいなら、急いだ方がいい。多分、来シーズンが最後のチャンスになるだろう。

　ソリアの願いは叶うのか。

　そのためには、ディスカウント価格の契約に応じるのか。

　ソリアの動向は、今シーズンのヤンキースでクローザーを務めたラファエル・ソリアーノ（とその代理人であるスコット・ボラス）にとっても気になるところだろう。

　ソリアーノは自ら1400万ドルのオプションを破棄してＦＡ市場に打って出たが、ヤンキースとの再契約を念頭に置いているらしい。４年6000万ドルの契約を狙っているという。

　リベラが故障明けだけに、ヤンキースは保険の意味もあってクローザーを務められる投手をもう一人必要としている。

　来シーズンに関しては、手術明けのソリアよりもソリアーノの方が計算できる。だが、年齢はソリアーノの方が４歳も上だ。

　純情とも言えるソリアの想いが、ソリアーノとボラスの目論見を邪魔するかもしれない。

　ソリアは、母国メキシコと死刑執行人（エクセキューショナー）を合わせた「メキシキューショナー」というニックネームで呼ばれていたが、近年、母国で殺人が増え、その殺人者も同じように呼ばれていることから「このニックネームを使わないでほしい」と昨年２月に発言している。