ルーキーシリーズプラスを制した山崎歩夢

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　「泗水杯争奪戦・Ｇ３」（１０日、四日市）

　最終日３Ｒで１２５期７人が出場した競輪ルーキーシリーズ２０２４プラスが実施され、最終ホーム３番手からまくり返した山崎歩夢（１９）＝福島・Ａ３＝が１着。６月のルーキーシリーズ（松山）以来、通算２回目の優勝を飾り、賞金２０万２０００円を獲得した。赤板過ぎに正攻法の山崎を制して出切り、先行した谷内健太（京都）後位を確保して番手から踏み上げた久田朔（大阪）が２着、周回中は山崎後位も最終２角に離れ、切り替えて久田を追いかけた伊東佑晟（三重）が３着に入った。

　Ｇ１Ｖ９、Ｇ２Ｖ４の山崎芳仁が父。在所成績２２位ながらも、練習などでは好タイムをたたき出しており、将来を嘱望されるルーキー。だが、５、６月のルーキーシリーズを終えて、７月のチャレンジステージデビュー戦（平）で悪夢が…。地元の初日に先頭誘導員早期追い抜きで失格。ペナルティーで４カ月も欠場させられた。「走れない期間もしっかりと練習しました」。ハードなトレーニングでとことん鍛え上げ、復帰戦のルーキーシリーズプラスで、見事に１着をもぎ取った。

　「久しぶりの競走で不安はあったけど（競走を）意識して練習していたので、レース勘は鈍っていなかったです」と、４カ月ぶりでも大物らしさを発揮。特別昇班を経て特別昇級でＳ級入りに期待がかかるが「一走一走、全力を出していくだけです」と、目の前の競走に気持ちを込めて臨むことを誓った。

　将来の目標を問われると「Ｇ１を獲りたいです」とキッパリ。偉大な父を超えるために、今後も努力を積み重ねていく。ちなみにこの賞金の使い道を問われ「父に借金があるので、返済に充てます」と明かした。