揺るがない国学院大、駒大、青学大の３強 追う創価大、早大、城西大 差がつくのは調整力…箱根駅伝展望

◆学生３大駅伝第２戦　全日本大学駅伝（３日、名古屋市熱田神宮西門前スタート〜三重・伊勢市伊勢神宮内宮宇治橋前ゴール＝８区間１０６・８キロ）

　国学院大、駒大、青学大。少し差があいて創価大、早大、城西大。上位６校の順番は出雲と全日本で同じだった（出雲５位の米国アイビーリーグ選抜を除く）。最終戦の箱根に向けて青学大の原監督は「優勝争いは３強（国学院大、駒大、青学大）プラス創価大でしょう」と話した。

　全１０区間が２０キロを超える長丁場。さらに山あり谷あり。タフな箱根路で勝ち抜くためには「エース」「山」「選手層」「ロード適性」の４要素が求められる。今季２冠の国学院大はほぼ穴がない。特に選手層が分厚い。下りの６区は後村光星（２年）が前回（１０位）以上の走りが期待できる。唯一の懸念材料が上りの５区だったが、前回１７位と苦戦した上原が急成長している。

　２年ぶりの優勝を狙う駒大は、篠原と並ぶエースの佐藤の復活が鍵を握る。連覇を目指す青学大は前回のＶメンバー７人が残る。さらに前回は登録メンバーに入れなかった鶴川が今季、覚醒して出雲１区、全日本２区で連続区間賞。学生トップ級の選手に成長した。「３強」に大差はない。２５年１月２、３日に万全の体調でスタートラインに立つチームが、１０１回目の箱根王者の称号を手にすることができる。（箱根駅伝担当・竹内　達朗）