大谷翔平、選手間投票によるリーグ最優秀野手受賞も３年ぶりＭＶＰ逃す 「見られて感謝」のジャッジが栄冠

　米大リーグ選手会は２６日（日本時間２７日）、選手間投票による「プレーヤー・オブ・ザ・イヤー」を発表し、ヤンキースのＡ・ジャッジ外野手（３２）が選ばれた。ドジャース・大谷翔平投手（３０）は最終候補入りしていたが、日本人選手初の快挙だった２１年以来３年ぶりの受賞を逃した。

　大谷は同選手会の公式Ｘ（旧ツイッター）を通じ「本当に毎年のように素晴らしいシーズンというか、歴史的なシーズン」とジャッジを称賛。２５日（同２６日）に開幕したワールドシリーズで対戦中のライバルに対し「刺激になってますし、楽しませてもらってますし、何より野球界を盛り上げてもらって、すごく感謝というか。本当に見られることがありがたいなとそういう気持ちでいます」と話した。

　それでも、「ナ・リーグ最優秀野手」に選ばれた大谷。エンゼルス時代の２１、２３年には「ア・リーグ最優秀野手」に輝いたが、リーグが変わっても選手からの評価は不変だった。「選手の人たちからそう言ってもらえるのはすごく、実際にグラウンドで一緒にプレーしてる人たちからそう言ってもらえるのはすごくうれしいですし、自分の自信にもなると思うので。何回受賞してもうれしいなと思います」と大谷は喜んだ。

　今季の大谷は５４本塁打、１３０打点でリーグ２冠に輝いた。５９盗塁を記録し、前人未到の「５０―５０」どころか「５４―５９」まで数字を伸ばした。記者投票によるリーグＭＶＰはＤＨ専門では史上初の獲得が決定的となっている。メジャー７年目で初のポストシーズンに出場し、２５日（同２６日）終了時点で世界一まであと３勝。そんな歴史的な一年を振り返り「５０本打った時もそうですし、でもやっぱりポストシーズンが決まった試合、特に地区優勝が決まった試合」と印象に残る場面を挙げた。