大外枠に決まったセキトバイースト

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　「秋華賞・Ｇ１」（１３日、京都）

　雰囲気がいい。前哨戦のローズＳを大逃げの形から３着に粘って自信を深めたセキトバイーストがＧ１の舞台で再度、激走を狙う。１１日は栗東の角馬場でじっくりと乗られると、坂路へ。秋になっての成長を示すかのように、ゆったり乗られて調教を消化した。

　調整は順調に進んだ。四位師は「テンションは上がっていないですし、カイバもしっかりと食べています。春は使い詰めだった分、お釣りのない状態でしたが、休ませた効果でメンタル面は良くなった」と説明する。

　春は桜花賞７着後に休養に入った。さまざまな選択肢を取ろうと思えば取れた。だが、スパッと切り替えて秋に。簡単なようで簡単ではない采配が実を結んだ。「精神面がピリピリしていないから今回もハードに追うことができましたよ。体（事前馬体重４５６キロ）も思い通り」と万全の仕上がりだ。

　師は騎手時代の０９年にレッドディザイアで秋華賞を制している。「京都の内回り２０００メートルは騎手にとって考えることが多くなるコース。でも、先行力は武器になる」。着々と分析は進んでいる。

　引いた枠は８枠１５番。「大外かあ。しょうがないね。前走で距離が大丈夫なのは分かった。あとは思い切って乗ってもらうだけ」。強力な同型は手薄。Ｇ１でも完全燃焼の走りを目指すだけだ。