八王子駅前と「きぬた歯科」の看板は冬の日の東京の風物詩となりつつある（写真・時事通信）

　東京23区に大雪警報が発表された2月5日、各テレビ局はターミナル駅や幹線道路などに、アナウンサーや取材クルーを出して生中継をしていた。

「東京の豪雪地帯」として知られる八王子駅にも多くのクルーが集結、連絡歩道橋の上から降雪状況を報じていた。

　そのひとつが『ひるおび』（TBS系）。中継するのは川添永津子リポーターだ。

　川添リポーターは「こちらはまだ、雪は降っていません。こちらの表示計の気温を見ていただきますと4度なんですね」とリポートしながら、看板のデジタル気温計を指差した。

　次の瞬間、カメラが看板にズームイン。映し出されたのは「きぬた歯科　インプラント」の看板だった。院長の顔写真こそなかったが、都内や東京近郊の高速道路を利用するドライバーにはおなじみの、あの看板である。

『ひるおび』の放送を見た羅田（きぬた）泰和院長は、よほどうれしかったのか、自身のXに

《やったー！！　ひるおび最高！！　正座して待っていた甲斐がありました。きぬた歯科応援団の皆様のおかげでもあります。この場をお借りして厚く御礼申し上げます。尚、TBSさんには何らかの形（きぬたgoods、又はCM）でお礼をさせて頂きます。今後ともどうぞ宜しくお願い申し上げます！》

　と投稿した。すると《おめでとうございます！》《バッチリですね！》《凄い宣伝効果ですね》など、多くの反響が寄せられた。

　そこで本誌は、きぬた院長に「よろこびのナマ声」を聞いた。

「はい、正座して番組を観ていました（笑）。不思議なもので『来るぞ、来るぞ（映るぞ、映るぞ）』と思って観ていると、だいたいは映りますね。

　あの看板、もともと温度計はついていなかったんです。設置した（年の）冬に雪が降って、テレビ局が八王子駅前から中継しているのを観ていて『そうだ！』と思いついたんです。最初はデジタル数字だけで『℃』はプリントでした。だけどそれだと目立たなかったので、一体化させました。最初の看板設置に900万円、デジタル数字と『℃』で、プラス400万円がかかりました。

　でも、効果は抜群です。ローカルのテレビ局でも、30秒のCMを出せば100万円はかかります。今回は『ゴゴスマ』（同局系）やほかの番組でも映りましたから、合計で40秒くらいですかね。そうすると130万円くらいのCM効果があります。それが12年以上続いていますから」

　ちなみに、TBSのCM提供は本気で考えているという。

　最後に、気になる看板設置数の最新情報を聞いた。

「いまは230カ所くらいです。以前は300カ所くらいありましたけど、場所を厳選しました。そのため設置数は減りましたが、維持費は逆に1億6000万円から2億円に増えましたね。効果ですか？　もちろんあります（笑）」

　きぬた院長は、日本でもっとも知名度が高い歯科医師だろう。