「この車、どこに向かってるの！？」初デートの男とタクシーに乗ったら、知らない場所に連れて行かれ…
◆これまでのあらすじ
パーソナルジムを経営する年下男子・薫と出会ったモモ。デートの後にモモの部屋に遊びに来た薫は「何もしない」という約束を守り、モモは彼と一緒にいる時間に安らぎを感じ始める。そんな矢先、『Anjin』で薫と誰かが一緒にいるのを偶然見かけて…。
▶前回：初デートは、食べ放題の店。年収1500万の女が、「それでもイイ」と思った年下男の魅力とは
― えっ…薫の大事な約束って、あの人と！？
そして一緒にいる人物は…先日ゴルフデートに出かけた、橘だ。中目黒に住んでいる橘なら、代官山の『Anjin』にいてもおかしくない。
― でも、なんで二人が一緒にいるの？
薫と橘が熱心に話し込んでいるのをいいことに、私は蔵書を物色する振りをして彼らのそばの本棚へと近付いた。
席に背を向け、ずらりと並んだ海外雑誌の背表紙を必要以上に見つめながら、二人の会話に耳を澄ませる。
「店舗、増やしなよ。俺がスポンサーになるから」
「橘さん、本気ですか。そりゃ、事業は大きくしていきたいですけど…まずは今のジム経営を軌道に乗せないと」
「そこも任せてよ。モデルとか女優とか、インフルエンサー紹介するからさ。宣伝してもらおう」
「さすが橘さん。顔が広いっすね」
「こういう業界の女性ってさ、意外と一匹狼みたいな子が多いんだよ。よく、紹介してって言われるけど、本人が乗り気じゃないとなかなかね。でも俺にとっては妹みたいなもんだから、俺が言えば顔くらい出してくれるよ」
私は雑誌を一冊手に取り、彼らに背を向けたままその場から離れた。
自分の席から薫の様子を伺うと、真剣な顔で橘の話を聞いている。
― 薫くんの尊敬する人って、橘さんだったんだ…。
橘は、分かりやすい成功者だ。中目黒に一軒家を構え、創業家の出にもかかわらず自分で事業を始め、美しい女性たちとそれなりの仲…。
地方から出てきたばかりの若い男性が、いかにも憧れそうな人物像だ。
もし、薫の目指す先に、橘がいるのだとしたら。
薫が、橘のような男になりたいのだとしたら…。
私は、その所有物のひとつになりたくはない。
薫が進もうとしている道を、私が一緒に歩くことは想像できない。
― 薫くんの思考や態度が新鮮で…。浮かれて、甘い夢見ちゃってたかもしれないな。
気持ちを切り替えてランチを済ませ、席を立とうとする。
その時、近くの本棚を見ていた男性が声をかけてきた。
「あの、すみません」
東京タワーの見える港区タワマンに住む男：正志（28）
「人違いだったらごめんなさい。モモさんですか？」
「えっと…」
― 誰だろう？見たことない顔…。
「急に話しかけてすみません。実は、何度かインスタでコメントしてます。正志です」
「あ、正志さん！」
その名前には確かに、Instagram上で見覚えがあった。
羽賀との食事以来、サッカー情報に目がいくようになった私は、試合やイベントがある度に自分の備忘を兼ねて集めた情報をストーリーズに投稿しており、それらの投稿にコメントをくれていたのが“正志”だったのだ。
「まさか会えるとは思わず。嬉しくてつい、声をかけてしまいました」
「びっくりしました…。いつもコメント、ありがとうございます」
メッセージで話していたからか、不思議と初めましての気がしない。
シーズン終盤を迎えつつあるサッカー界の話に花が咲き、「また話しましょう」と言って別れた。
◆
あのあと正志は、すぐにメッセージをくれた。
SNSで交流のある人と現実に会うのは初めてで、前から知っているのに初対面という経験は、なんだか奇妙で面白かった。
今まで「1フォロワー」だった彼が、現実の「正志」として急にリアリティーを帯びてくる。
国立競技場での大きな試合を週末に控えた金曜の夜。
サッカー談義で盛り上がった正志と私は、食事をすることになった。
表参道からタクシーでやってきたのは『霞町三○一ノ一』。
最近は中目黒の自宅近くでばかり過ごしていたので、暗証番号でロックを解除して店内に入るという、いかにも港区らしい演出にワクワクする。
「モモさん、今日はありがとう。まさかこうして一緒に食事できるなんて…。あの時、声をかけてよかった」
「おもしろいね。SNSでしか知らなかったはずの人に、偶然街中で出会うなんて」
「本当に。東京って狭いな」
「外を歩くと思わぬ出会いがあるのが、東京だよね」
― 本当に、ここ数ヶ月でいろんな出会いがあった。
「犬も歩けば棒に当たる」という言葉を思い浮かべる。
本来は、何か行動を起こそうとすれば、災難に遭うことも多い…という戒めの言葉。
それが転じて、行動を起こすことで、幸・不幸問わず何らかの経験をすることができる、という意味もあるらしい。
― この出会いは、私に幸運をもたらすのだろうか。それとも…。
今のところ、正志に対して嫌な感情は一切ない。
話を聞くと、彼もまた人に興味があり、出会いを求めてひとり出歩く性質があるらしい。
幼くして地元の生活に飽きた正志は、中学3年生で海外行きを決意。高校時代をオーストラリアで過ごし、そのまま海外を転々としつつ、働きながら大学を出て、日本に帰国したのだという。
現在は、これまでに出会った世界各国の友人たちと、スポーツマネジメントの事業に挑戦しているとのことだった。
「ずっと東京に憧れがあったからかな。僕、東京タワーがすごく好きで。あの赤と白のライトアップを見るたびに、頑張ろうって思うんだ」
「そうだね。私もあの明かりを見ると、ああ、自分は東京に生きてるんだ、って実感が湧いてきて…この街でやっていこうって覚悟を思い出すよ」
「モモさん、東京タワーが真横から見える場所、知ってる？」
「もしかして、『ステラガーデン』？」
「そうそう。知ってるとは…かなりの東京タワー好きでしょ」
「あのラウンジから見える東京タワーって、特別じゃない？悩んだ時や疲れた時、初心に帰るために行くことがあるの」
「いいね。話していたら、久しぶりに行きたくなってきたな。このあと、行こうよ」
「たしか先日、ライトアップが冬バージョンに切り替わったはず。行ってみようか」
『ステラガーデン』の窓いっぱいに見える東京タワーの横顔が、目に浮かぶ。
ほろ酔いになった私たちはレストランを出て、まるで未知の冒険に胸を膨らませるように、タクシーへと乗り込んだ。
「運転手さん、鳥居坂下を右折お願いします」
正志の指示に、ほんのりと疑問が芽生える。
― あれ？このまま真っすぐで、ラウンジのあるザ・プリンス パークタワー東京に着くはずだけど…。
「正志さん、今向かってるのって」
「うん。東京タワーが綺麗に見える場所」
「でも、『ステラガーデン』はこの道を真っすぐだよね？」
「そこよりも、ずっと綺麗に見えるから。僕を信じて」
「ええ…」
― 怖い…どうしよう。かといって、タクシーの中で騒ぐわけにもいかないし。
またしてもやってしまった、と私は自分の脇の甘さに嫌気がさした。
「もうすぐ着くよ。気に入らなかったら、すぐに『ステラガーデン』に行こう。きっと気に入ると思うけど」
◆
正志の案内でタクシーは立派な車寄せに入り、静かに停まった。
巨大な樹木のような特徴的な外観をしたその建物を、私は何度も東京の夜景の一部として見てきたが、その膝下を目にするのは初めてだった。
「おかえりなさいませ」
「こんばんは」
ホテルのようなロビーエントランス。カウンターのコンシェルジュと正志が、挨拶を交わす。
私はここが正志の住むマンションであることを察したが、コンシェルジュに声をかけられたことで少し安堵した。
「モモさん、どうぞ」
薄暗い玄関を抜けて、リビングルームへと足を踏み入れる。
すると、港区の高層ビル群が森の木々のように重なり合う中で、東京タワーだけが綺麗に私の真正面に対峙していた。
― こんなにビルがたくさんあるのに、遮るものがひとつもないなんて。
東京タワーまで、まっすぐ空の中を歩いていけるような錯覚を覚えた。
港区の中でも小高い丘の上に位置するその建物は、周りに高い建物がなく、東京タワーを愛でるためにあるような部屋だった。
正志の言う「東京タワーがずっと綺麗に見える」は、本当だった。
夜景の中でワインを開けた後、正志が部屋を案内してくれる。
リビングルーム、仕事部屋、ベッドルーム。どの部屋にも大きな窓があり、まさしく東京タワーと暮らす部屋だ。
「すごい…こんな居住空間が、存在するんだ」
「1年以上、探したよ。“東京タワーの見える部屋に住みたい”っていう層がいるらしくて。同じ人たちで、常に取り合い」
「そっか、お部屋の数は限られているもんね。ここは立地もいいし広いし、申し分のない…」
「そう。手放したくない。住むだけで月に3桁飛んでいくから、正直僕みたいなベンチャーの役員には不相応だよ。でも、この部屋にふさわしい男になるために頑張ろう、と東京タワーを見るたびに思える。そのためにここに住んでる」
― そういう考え方もあるのかぁ。
正志の東京タワーを好きな気持ちと、仕事に対する情熱に、嘘はないようだ。
「確かにこのお部屋なら、仕事も頑張れそう」
「うん。だけど、やっぱり疲れてしまう時もあって…ここは、ひとりで住むには広すぎるし」
ほんのり熱を帯びた正志の目を見て、私はハッとした。この後に続く言葉はもしや…。
「モモさん、今夜は一緒にいようよ」
― やっぱり…。
興味本位で部屋に上がり込んだのは自分。こうなるのは当たり前だ。でも、一夜限りの関係を持つのはもったいない。
面白そうな人だからこそ、一線を越える前にもう少し相手のことを知りたい。
それは、女性特有の思考回路なのだろうか…。
「もう少し話を聞きたいのは山々だけど、初日から長居するのも悪いから、帰るね」
「本当に？帰っちゃうの」
「うん。綺麗な東京タワーも見れたし。本当に、特別な景色だね。見せてくれてありがとう」
「わかった。車を呼ぶから少し待って。エントランスまで、見送るよ」
「ありがとう」
エレベーターを待ちながら、正志が口を開く。
「モモさん。あの、急なことはわかってるけど…もっと一緒に時間を過ごしてみたいんだ。今度、旅行に行かない？」
「え、旅行？」
「ふたりきりとは言わない。友達を誘ってもいいし。僕たちなら、きっと楽しめるよ」
「うーん。誘える友達いるかな…」
渋る私を前に、正志の目がいたずらっぽくきらりと輝いた。
「それなら…こうするのはどう？」
▶前回：初デートは、食べ放題の店。年収1500万の女が、「それでもイイ」と思った年下男の魅力とは
▶1話目はこちら：華やかな交友関係を持つ外コン女子が、特定の彼を作らない理由
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正志のアイデアとは？次回明らかになる、彼の意外な目的
