久保・三笘・三好、“タレント揃い”2列目不発の理由を選手の言葉から“分析” 「前半はグダグダ」
ベストメンバーで力試しも…南米の強豪相手に攻撃が行き詰まる
東京五輪世代のU-24日本代表は26日、東京スタジアムで行われた国際親善試合・U-24アルゼンチン代表戦で0-1と惜敗した。
トップ下で先発メンバーに名を連ねたMF久保建英（ヘタフェ）と左サイドに入ったMF三笘薫（川崎フロンターレ）は“初共演”。右MFは三好康児（アントワープ） が務め、タレントが揃った2列目となったが、選手はそれぞれ課題を感じたようだ。東京五輪まで残り4カ月、アルゼンチンが見せた“ずる賢さ”や“臨機応変さ”を求めていかなければいけない。
強度の高いアルゼンチンに手を焼きながらも、ペースを掴み直し、ほぼ互角の展開で試合を進めた日本。クロスバーにも助けられながら失点を免れていたが同21分、ロングボールを収めたMFマティアス・バルガスにDF板倉滉（フローニンゲン）が体をぶつけながらも右サイドを突破され、中央へのふわりとしたクロスをFWアドルフォ・ガイチにヘディングで決められた。
後半に入ると、徐々に日本の時間帯が増える。同32分にはMF渡辺皓太（横浜F・マリノス）からの浮き球パスをFW食野亮太郎（リオ・アヴェ）が胸で落とし、最後は久保が右足でのボレーシュートを放ったが、惜しくも枠をとらえられなかった。相手の堅い守備をかいくぐり、何度も敵陣でチャンスメークした日本だったが、最後までゴールを割ることができなかった。
この日の2列目は左から三笘、久保、三好が入った。MF堂安律（ビーレフェルト）らは不参加だったものの、ベストメンバーでの力試し。だが、前半はなかなかタレント揃いの2列目が機能せず、行き詰ってしまった。久保は「前半はグダグダしながら、ボールを前に進められない時間帯が続いてしまって、後半は足もとだけだと怖くないので、ロングボールで田川選手に積極的に放り込んでいった」と、修正した内容を振り返る。
一方で三好は、コミュニケーションにも課題があったと指摘する。
「自分も常に裏狙っていたので出してもらいたいシーンがあると思っていた。左は最初、（三笘）薫が入っていて、その特徴はチームの強みにもなっているし、そこを狙っていくのは意識としていいけど、逆にもっと（幅を）広くとらせることで薫がフリーの状態になる。（三笘は）1対1だったら確実に勝てるし、上手く使うためにも、もう少し全体として幅を使っていくところは早めに共有できたら良かった」
左サイドの川崎コンビで打開を試みるも… 「崩していくのは難しい」
左サイドには三笘が入り、人数をかけて打開を試みたが相手も組織的な守備で対応。中央のスペースがなく、前半は攻撃が停滞する時間帯もあった。反対にアルゼンチンは先制点を奪ってから自分たちのサッカーを捨てて、日本の攻撃に合わせて守備をする“臨機応変さ”を見せた。戦い方もずる賢くしたたかで、日本の長所を消していた。相手の隙を突くことができたのは、後半になってから。三好は三笘を生かすためにも素早い対応が必要だったと語る。
「特に薫と（旗手）玲央のところは川崎で狭いところでも崩していくという自信を持っていたと思うけど、南米相手だと基準が速いなか崩していくのは難しい。それは試合の中で感じないといけなかったし、自分も伝えないといけなかった。うまく全員が試合の流れを読みながら伝えながらやることができればもっと全員の特徴を出すことができた。自分もあそこでボールを引き出すことができればチャンスを作ることができたと思うので、そこはチームとして課題だし、個人としても要求はしていきたいな、と」
久保も「もっと幅を作って速いテンポでパスを回すと、日本のアドバンテージができると思う」と瞬時に攻撃の引き出しを増やす必要があったと反省した。
それでも、今回は南米1位通過し、金メダル候補のアルゼンチンと高いレベルで試合ができたことが収穫。日本に足りなかった点を改めて再確認できた。海外組も招集しての親善試合は1年4カ月ぶり。前回の19年11月に行われたU-22コロンビア代表戦（0-2）での完敗から着実に経験を積み重ねている。明らかになった課題と向き合い、まずは中2日で迎えるU-24アルゼンチン代表との再戦に臨みたい。
（Football ZONE web編集部）
