決して転倒しない二輪車──Thrustcycle

Thrustcycleというクルマを紹介したい。ジャイロスコープで直立を保ち、フライホイールで走行する二輪電気自動車だ。一般道での走行が法的に可能となれば、いままでに例のないクルマが登場することとなる。何しろ二輪車でありながら転倒することが決してないのだ。

一見すると、Thrustcycleは重力を無視し、２つの車輪で500パウンドあるボディのバランスを取っているようにみえる。ボディが転倒しない秘密は、車両後部のフライホイールとジャイロスコープにある。この２つを組み合わせることによって相反する力のバランスを取り、安定を保っているのだ。急なカーブに突入しようが、クルマにぶつかろうが（下のビデオのように足で蹴られようが）、ジャイロスコープが機能して停止時でも直立を保つのだ。

このフライホイール＆ジャイロスコープは、スタート時と加速時にエネルギーを回収し、LiFePO4という名のバッテリーのアシストもする。また、ジャイロスコープのエネルギーを転換させることで急加速が可能となる。その際、バッテリーが上がったり、車体が不安定になったりということもないと、設計者は述べている。さらにThrustcycleは、回生ブレーキや、運動エネルギー回生システム（KERS）によりエネルギーを蓄積する機能をももっている。

「この走行感覚はほかのクルマにはないものだ」と、クリエイターのClyde Igarashiは述べている。ジャイロスコープがこの小型車両に無重力感を与えており、「陸地でグライダーしているような感じだ」とも。

平均的な大人が乗った場合の最高速度は時速約70マイル。Thrustcycleはいわゆる後輪ステアリングだが、なぜ旧来型の自動車やトラック、ボートと同じくこの方式を採用したかといえば、二輪車でもジャイロスコープとフライホイールがあれば車体が安定することを証明するためだと、 Igarashi氏は言う。

Igarashi氏によると、Thrustcycleは試作品であり、発売価格はまだ発表されていない。Thrustcycleはまだ開発の途上であり、Igarashi氏らはほかの車両で使用されている技術をこの二輪車に適応している最中だ。



「最初に、前輪ステアリング方式の車両をカスタマイズしてスペックを決定する予定だ」とIgarashi氏は述べている。洗練されたカーボンファイバーのボディや方向指示器をもつ、進化したThrustcycleはもちろんのこと、スクーターの登場にも期待しよう。




PHOTO & VIDEO BY THRUSTCYCLE
TEXT BY KEITH BARRY
TRANSLATION BY GMOスピード翻訳/鈴木真一