対戦相手が決定森保一監督率いる日本代表は、カタール・ドーハで行われているアジアカップの決勝トーナメント1回戦でバーレーンと対戦することが決まった。1月24日にグループリーグ第3戦で、インドネシア代表に3-1で勝利。中6日で迎える一発勝負に向けて、着々と準備を進める。目の前の勝利を目指しながらも、中2日で迎える準々決勝もにらまなければいけない。（取材・文＝FOOTBALL ZONE編集部・小杉舞）◇◇