「何にも変え難い名誉」日本代表の名波浩コーチが就任から2年8カ月を振り返り反省と成長を口に…W杯への想いも「ついに泣くかも…」

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　日本代表のコーチを務める名波浩氏が13日、コーチ就任後初となるメディアの囲み取材に応じ、就任から2年8カ月の思いを振り返った。

　かつては日本代表の10番を背負い、初めて日本が出場した1998年のFIFAワールドカップ（W杯）フランス大会にも出場した名波氏。現役引退後は、ジュビロ磐田、松本山雅FCで監督を務めると、2023年1月に森保一監督率いる日本代表のコーチに就任。第二次森保政権の新顔としてチームに加わった。

　攻撃面を任されている名波氏は、2年8カ月を振り返り「僕自身がポンコツなのが一番印象に残っています」とコメント。「ポンコツで言ったら、点が取れない試合があったり、攻撃が流暢にいかない時があるのは全て僕の責任だと思います。監督に任されている仕事を全うしているかと言ったら、という意味でのポンコツです」と、満足できないことの方が多くあり、反省しきりだと明かした。

　カタール・ワールドカップ後に熱烈なラブコールを受けてコーチに就任した名波氏だが、「代表OBとして代表チームに携わるということは、何にも変え難い名誉だと思うので、相当な熟考はしましたけど、最後はポイチさんに返事させてもらいました」とコメント。「一番大きなポイントがあって、そこが合わなかったら僕はやりませんと先にポイチさんに伝えました」と内情を明かした中で、「その後に2人で食事をする機会を作ってもらえて、その時に答えはどうですか？と聞いたら、僕と全く同じ答えだったので、『じゃあちょっと考えます』と。そこで初めて考える方に行った感じですね」と、思いを受け止めて悩んだ末に受諾したと明かした。

　現役時代も日本代表で共にプレーした森保監督と名波氏。近くで共に仕事をしたことで見えたものについては「日々凄さも、人間味も感じていますし、ポイチさんが率いるチームがなぜ強くなっていくかとか、なぜ我慢強いかとか、なぜ粘り強いかというのが凄くわかった気がします。答えは言いませんが（笑）」と、改めて凄さを感じたとのこと。一方で、「コーチとして、反省材料はいっぱいあるゲームはたくさんあります。なぜ、あそこでこういうふうに言えなかった、動けなかったというのは毎回感じています」と、役割を全うできていないと感じることがまだまだ多くあると反省した。

　現在の日本代表は史上最速で8大会連続8度目のワールドカップ出場を決め、FIFAワールドカップ26（北中米W杯）の本大会までは残り1年を切った状況。海外組が主軸の大半を占めており、史上最強とまで言われる選手たちについては「まず、いの一番にリスペクトがありますし、自分より、自分たちより凄いキャリアを積んでいるので、個人昇格、ステップアップを続けていって欲しいと思っています」とコメント。「個人昇格に一役買えたら良いななんて大それたことは言うつもりはなくて、彼らがヘルプを求めてきた時に、10個アドバイスがあるとしたら、1つでも身になることを言えたら良いなという感覚です」と、自身の経験から何か少しでも力になりたいと考えているという。