中国海洋石油が南シナ海に建設した｢恩平15-1｣は、アジア最大の海上石油掘削施設だ（写真は同社ウェブサイトより）

中国の国有エネルギー大手の中国海洋石油（CNOOC）は6月1日、中国初の海上設置型のCCSプラントが南シナ海の東部海域で稼働し、海底下の地層中に二酸化炭素（CO2）の注入を開始したと発表した。

CCSは、発電所や石油化学プラント、製鉄所などからCO2を分離・回収し、それを有効利用したり、地中深くに注入して貯留したりするCCUS（訳注：Carbon Capture Usage Storage の頭文字）と呼ばれる技術の一種だ。

今回稼働したCCSプラントは、CNOOCが建設したアジア最大の海上石油掘削施設「恩平15-1」の原油採掘に伴って発生するCO2を貯留するために作られた。恩平15-1周辺の油田群では、1日当たり最大7000トン超の原油を産出しており、同時に湧出するガスのCO2含有率は95％に達する。

未解決の課題が山積

恩平15-1でのCCS実証プロジェクトは、2021年8月末にスタートした。原油採掘時に発生するガスから分離・回収したCO2を、掘削施設から3キロメートル離れた地点の海底下800メートルの深部塩水層に圧入する。貯留量は年間30万トン、累計150万トン超を計画している。

中国では近年、大規模なCCUSプラントの建設プロジェクトが相次いでいる。それらの推進を担うのは、石炭・電力大手の国家能源投資集団、石油大手の中国石油化工集団（シノペック）、中国石油天然気（ペトロチャイナ）、電力大手の華潤電力などの大型国有企業だ。


本記事は「財新」の提供記事です

とはいえ、現時点のプロジェクトは「モデル事業」や「先行試験」という位置付けがほとんどだ。商業ベースでの大規模展開を実現するには、技術的なブレークスルーや有効なビジネスモデルの構築など、未解決の課題が山積している。

（財新記者：郭霽瑩）
※原文の配信は6月4日

（財新 Biz＆Tech）