阪神ローテを引っ張る村上頌樹、大竹耕太郎の活躍の要因を球団OBが解説「手元でもう一段階加速してくる」「あまりデータがない」
阪神の投手陣が好調。岡田監督の手腕も光る(C)CoCoKARAnext
阪神の先発陣が好調だ。エースの青柳晃洋こそ防御率４・９５と不振に陥っているが、他の先発投手たちが存在感を発揮し、ローテーションは順調に回っている。
特に村上頌樹は１２日の巨人戦で７回をパーフェクトに抑える圧巻のピッチングを見せるなど、現在３試合に登板して防御率は０・００。被打率も驚異の・０５７とセ・リーグの打者を全く寄せ付けていない。
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また、現役ドラフトで加入した大竹耕太郎も新天地で躍動している。２試合に先発して２勝を上げ、防御率０・７１と安定感を発揮。２０１９年に自身最多の５勝を上げた左腕は、キャリアハイの大きな更新を狙える最高のスタートダッシュを切った。
昨年までは先発投手として目立った結果を残していなかった２人はなぜ結果を出しているのか。読売テレビの情報番組に出演した、阪神・オリックスOBの能見篤史氏が、その理由を説明した。
まず「この２人に共通しているのが真っすぐなんですけど、手元でもう一段階加速してくる感じ。なので、やっぱり空振りも多いですし、詰まったりも多い」とストレートの質の高さを評価。また、村上と大竹が四死球をひとつも出していない要因として、ストライクゾーンの中で勝負できていることを挙げ、「それだけの自信を持っているっていうのもあると思う」とゾーンの中でも強気に投げ込める精神力も称賛した。
ただし、２人とも「あまり対戦がない」ことも好調を後押ししている要因だと能見氏は言う。村上、大竹のピッチングについて、他球団があまり情報を持っておらず、「バッターは初めて見る。データもイメージもない」ために苦労する側面もありそうだ。
阪神は村上や大竹だけではなく、西勇輝や才木浩人も先発投手としての役割を十二分に全うしており、盤石なローテーションを築いている。また、昨年９勝の伊藤将司も近日中に一軍の先発マウンドに上がる予定。さらに、そこに復調した青柳や秋山拓巳が加われば、対戦相手にますます大きなプレッシャーを与えることになるだろう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
